18 апреля 2026 года Россия отметила День воинской славы – День Победы русских воинов князя Александра Невского над немецкими рыцарями на Чудском озере, установленный Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России».
Тогда, в 1242 году, Русь была опустошена масштабным и разрушительным нашествием монголо-татарских полчищ Батыя 1237-1941 годов.
Батый со своим войском в это время находился в Европе, разоряя Польшу, Венгрию, Хорватию, Моравию, Боснию и Сербию. Опасность нависла над Священной Римской империей и, впервые после нашествия варваров в позднее античное время – над Римом.
В декабре 11241 года умер верховный лидер обширной Монгольской империи хан Угэдэй. Батый принял решение вернуться в монгольские степи, чтобы принять участие в дележе наследия великого хана. Кроме того, монголы нуждались в передышке, провели нужную им рекогносцировку и готовы были к новому нашествию спустя некоторое время, которое, впрочем, так и не состоялось в силу ряда причин. Болгария, опасаясь повторения участи других покорённых монголо-татарами народов, пропустила кочевников через свою территорию, заплатив Батыю большую дань.
Европа была серьёзно напугана монголо-татарским нашествием Батыя. Вопреки укоренившимся предрассудкам монголы вовсе не были обессилены при выходе к побережью Адриатического моря. Батый повернул назад не потому, что боялся сражения с европейскими армиями в Италии, Германии и Франции, а по совершенно иной причине. В это время неожиданно умер великий хан, и Батый решил поспешить назад – дела по дележу наследства огромной Монгольской империи и в том числе закрепления за Батыем права управления покорённой Русью были для монгольского хана куда более важными, нежели продолжение завоевания Европы. Как это не покажется странным нашим многим любителям ставить Европу в центр мироздания, для Батыя она была попросту малозначимой периферией. Европу спасли не её армия или слабость монголо-татар, а возникшие неурядицы из-за дележа огромного наследства чингизидов среди самих кочевников-захватчиков.
В это время северная и центральная Европа, избежав сражений с монголо-татарами, обратила свой взор на Русь, точнее – на её северо-западную часть, Новгород и Псков, избежавшими монгольского разорения. Немецкие рыцари-крестоносцы считали эти последние, не разорённые монголо-татарами русские княжества если и не совсем лёгкой, то вполне посильной добычей, спеша воспользоваться разгромом Руси.
Уже в 1240 году Ливонский орден захватил Псков и Копорье. Вслед за этим шведы попытались захватить Новгород. 15 июля 1240 года у места впадения Ижоры в Неву состоялась знаменитая Невская битва, где дружина молодого князя Александра Ярославовича и русская рать наголову разгромили захватчиков. Та победа принесла славу князю Александру и стала основанием для присвоения ему прозвища Невский.
Прибыв в Новгород в 1241 году, Александр Невский атаковал захваченное врагом Копорье и решительным штурмом овладел крепостью, перебив большую часть крестоносцев. Пленные из числа рыцарей и местных были отпущены, а предатели из чуди повешены.
В начале 1242 года на помощь Александру подошёл его брат Андрей Ярославович, который привёл «низовое войско» Суздальского княжества. Но ещё до этого Александр Невский со своей дружиной и силами Новгорода окружил Псков и взял город ещё до того, как крестоносцы успели прислать своим подкрепление. Крестоносцев перебили, а их прислужники из местных в оковах были уведены в Новгород.
И Ливонский орден, и Александр Невский начали готовиться к генеральному сражению, которое состоялось 5 апреля 1242 года по старому стилю (12 апреля по новому), а День воинской славы определён был 18 апреля в связи с путаницей при переводе дат с одного стиля на другой. В целом это не так принципиально, тем более, что таким случайным образом удалось развести эту важную дату с Днём космонавтики.
Битва началась на рано утром с первыми лучами солнца на Чудском озере у Воронея Камени на Узмени. Немцы пошли вперёд клином, или «свиньёй» - при таком построении тяжёлая, закованная в латы рыцарская конница наносила удар в центр русской рати.
Русские ряды были сильно потрёпаны, но тяжёлая конница врага, уткнувшись в обрывистый берег, не смогла развить успех и полностью рассечь русский строй.
В это время Александр Невский ударил со своей конницей немцам во фланги. Русские пехотинцы стаскивали рыцарей с лошадей крючьями. Лёд стал ломаться под закованными в латы ливонцами. Даже если они и не тонули сразу, как это показано в знаменитом художественном фильме «Александр Невский» 1938 года, то в любом случае, проваливаясь по круп лошадей или даже на меньшую глубину, сильно теряли в подвижности и маневренности. В итоге крестоносцы не выдержали накала сражения – часть погибла в сражении, часть просто утонула, а остальные обратились в бегство. Русская конница преследовала врага несколько километров.
Победа русского оружия была полной – в составе армии Ливонского ордена погибли 450 немецких рыцарей, 20 из которых представляли «братьев», военную и руководящую элиту ордена.
50 рыцарей и большое количество пехоты попали в плен – они понуро брели возле своих коней во время триумфального возвращения Александра Невского в Псков.
В 1245 году Александр Невский одержал триумфальные победы над литовцами. Вот что об этом сказано в «Житии Александра Невского»: «В то время умножился народ литовский, и начали разорять волости Александровы… И побил он семь полков ратных за один выезд, множество князей их избил, а других взял в плен… И стали они с того времени боятся имени его…». Следует отметить, что литовская экспансия (сменившаяся впоследствии польской) на ослабевшие и разорённые русские территории проходила также при помощи династических браков, однако она грозила не столько знати, сколько самому существованию Руси, как таковой, что прекрасно понимал уже Александр Невский.
Эти три победы позволили на длительное время задержать натиск Ливонии, Швеции и Литвы на русские земли, сохранить нашу государственность. Именно поэтому Александр и вошёл в русскую историю, как один из самых ярких национальных лидеров.
Александр Невский много внимания уделял и землям Белой Руси. В 1239 году он взял в жёны дочь полоцкого князя Брячислава Параскеву. В Витебске некоторое время жил сын Невского, его родственники. Поэтому неудивительно, что в битве в 1242 году на Чудском озере против крестоносцев принимали участие полоцкие и витебские дружинники, среди которых особенно отличился ловчий Яков Полочанин.
На Орду, где узнали об этих сражениях, это тоже произвело большое впечатление и во многом позволило Александру Невскому наряду с тонкой дипломатией в отношениях с великим ханом предотвратить новое, возможно, последнее для русской государственности нашествие кочевников. Тогда противостоять Орде Русь просто не могла физически, так как находилась на пороге полного разгрома и уничтожения. Александр Невский всё это понимал, поэтому вслед за своим отцом князем Ярославом вынужден был искать мира в Орде, спасая тем самым и саму Русь, и русский народ. На Руси благодаря этому удалось сохранить частичную централизацию власти, когда великий князь получал ярлык на княжение от хана Золотой Орды. При всей непрочности отношений, как внутри Руси, так и Орды и русско-ордынских связей это в итоге привело со временем к тому, что Руси удалось поднять голову и освободиться от ордынской неволи в XV веке.
Александр Невский был практически единственным русским князем, да и вообще полководцем того периода, который выиграл все без исключения сражения, в которых ему довелось участвовать.
Между тем в Польше и вообще на Западе, а также у многих сторонников евроинтеграции в нынешней Белоруссии имя Александра Невского вызывает сильное раздражение и неприязнь. Казалось бы, с Польшей Невский не воевал – в чём причина такой неприязни? Это становится понятным, если вспомнить об интересе, проявленном папой Иннокентием IV к личности русского князя. Папа, понимая, что Русь оказалась после монгольского разорения в крайне сложной ситуации, попытался этим воспользоваться и направил Александру Невскому в 1247 году два письма, когда тот находился в Золотой Орде. Папа предлагал Невскому принять католичество самому и перевести в католицизм Русь, обещая за это совместную борьбу против монголов путём организации общих крестовых походов против Орды.
Русь могла стать ареной жестокой борьбы между католическим Западом и Ордой с достаточно предсказуемыми последствиями. К тому же Невский был прекрасно осведомлён об опыте подобных «союзов» и «крестовых походов» на примере Византийской империи – в 1204 году во время четвёртого крестового похода крестоносцы вмешались во внутренние распри в Константинополе, захватили город и власть в Византии, разграбив православные храмы, и в том числе величественную Святую Софию. От власти крестоносцев удалось освободиться лишь в 1261 году.
Александр Невский ответил решительным отказом, посовещавшись с представителями правящей верхушки и духовенства Руси.
Частично план папы Иннокентия IV был реализован впоследствии с образованием на западных и южных Русских землях Великого княжества Литовского и Русского и перехода в католицизм литовско-русских княжеских родов на территории Белоруссии. В 1385 году великий князь литовский Ягайло заключил династическую Кревскую унию с Польшей, перешёл в католичество, польстившись на королевскую корону, и с тех самых пор и началась постепенная и всё усиливающаяся экспансия католицизма и поляков на западную и южную Русь, нынешние белорусские и украинские земли.
Отказ Невского перейти в католичество, а также разгром литовцев, пытавшихся овладеть русскими землями и сохранение единства и самобытности Руси, пусть и под монголо-татарским игом, делают его фигуру столь ненавистной для противников единства Русской православной церкви и Союзного государства России и Белоруссии.
В 1894 году благодаря инициативе героя русско-турецкой войны И.В.Гурко в Варшаве был заложен храм Александра Невского. Император Александр III лично утвердил проект Л.Н.Бенуа. Рядом с храмом начали возводить и 70-метровую колокольню, которая после её постройки стала самым высоким зданием Варшавы.
Александро-Невский храм стал подлинной жемчужиной архитектуры и искусства. Алтарь расписывал В.М.Васнецов, иконы создавал В.П.Гурьянов и другие лучшие русские иконописцы. Было использовано большое количество гранита, мрамора, самоцветов, драгоценных металлов, изготовлено 16 богатейших мозаичных композиций, отлито 14 колоколов, самый крупный из которых стал пятым по величине во всей Российской империи. Всего же по оценкам независимых экспертов в храме было не менее 2 000 предметов, представляющих значительную ценность для мировой культуры и искусства. 20 мая 1912 года собор был освящён. К сожалению, по решению польского руководства в течение 1924-1926 годов храм взрывали и разбирали на части. Для придания символизма данной малопопулярной за пределами Польши (да и в самой Польше) акции власти Варшавы выпустили даже специальные боны – купившие их поляки могли гордиться тем, что личными средствами участвовали в разрушении собора. Ценнейшие материалы, из которых был построен собор, впоследствии были использованы при строительстве самых разных объектов в Варшаве и даже Кракове (в том числе и для постамента памятника Пилсудскому, принимавшему решение о разрушении храма).
Для сравнения можно привести зеркальную ситуацию со знаменитым костёлом святых Симеона и Елены, более известным, как Красный костёл, расположенным на площади Независимости в Минске рядом с Домом Правительства. Белорусы его не только не снесли в советское время (хотя и были такие попытки), но бережно сохранили и затем отреставрировали. Сейчас это действующий католический храм.
Александр Невский для Белой Руси давно стал символом защиты православия. Ежегодно 12 сентября во всех православных церквах нашей страны проходят богослужения в день поминовения Святого благоверного князя Александра Невского, в том числе и в храмах Александра Невского в Минске, Витебске, Мстиславле Могилёвской области и Вертелишках Гродненской области. К его имени по-прежнему приковано пристальное внимание православных белорусов, для которых он остаётся одним из самых почитаемых святых.
В Республике Беларусь около 40 храмов, освящённых в честь Александра Невского, при этом три из них являются кафедральными соборами.
24 июня 2016 года в рамках празднования 1042-летия Витебска памятник Александру Невскому был торжественно открыт на площади Тысячелетия. Монумент освятил секретарь Витебского епархиального управления протоиерей Владимир Резанович.
14 ноября 2023 года в Минске у Посольства Российской Федерации в Республике Беларусь, на пересечении Нововиленской улицы и Старовиленского тракта состоялась торжественная церемония открытия и освящения памятника Святому благоверному князю. Памятник представляет собой большую конную скульптуру высотой 11 метров и символизирует единство народов России и Беларуси, общую историческую память и многовековые традиции. Символическую ленту на церемонии открытия памятника перерезали посол России Борис Грызлов и помощник президента Беларуси – инспектор по городу Минску Александр Барсуков. Освятил памятник митрополит Минский и Заславский, Патриарший экзарх всея Беларуси Вениамин.
Открытие памятников Александру Невскому стали заметным событием в жизни как белорусской столицы, так и Витебска.