Создатель ядра Linux Линус Торвальдс инициировал удаление из кодовой базы конфигураций для семейства чипов Intel 486 и их совместимых аналогов. Разработчик Инго Мольнар подготовил патч, который убирает опции сборки M486, M486SX и MELAN из системы Kconfig, начиная с версии 7.1. Это означает, что собрать образ ядра для этих устаревших процессоров больше не получится. Под удар попали не только оригинальные Intel 486DX, DX2 и DX4, но и совместимые модели от AMD, Cyrix, IBM, а также UMC U5S и U5D.
Решение о прекращении поддержки назревало давно. Ещё в 2022 году Линус Торвальдс заявил, что у проекта нет «ни одной реальной причины» продолжать возиться с 486-ми. По его мнению, эти чипы давно превратились в музейные экспонаты, которые вполне могут довольствоваться и музейными версиями ядра. Инго Мольнар в своих комментариях к патчу объяснил, что поддержка 32-битных процессоров требует сложных аппаратных эмуляций внутри x86-архитектуры, которые почти никто не использует на современных системах. Более того, этот «совместимый клей» иногда вызывает ошибки, на исправление которых разработчики тратят время в ущерб более полезным задачам.
Сам процесс удаления проходит без лишнего шума и возражений со стороны сообщества, так как необходимость этого шага назрела уже давно. Интересно, что это первый случай за 14 лет, когда из основного ядра убирают поддержку целого семейства процессоров — предыдущим был отказ от Intel 80386 в 2012 году. Для тех, кто по каким-то причинам продолжает эксплуатировать древнее оборудование, выходом станет использование стабильных LTS-веток, например Linux 6.18, которые будут получать обновления ещё несколько лет.
Параллельно с расчисткой устаревшего кода разработчики добавляют и новые функции для современного железа. В частности, в логах загрузки для новых процессоров AMD теперь будет отображаться версия AGESA, что упрощает диагностику проблем на платформах AM5 и более новых.