Южно-Африканская Республика назначила Рульфа Мейера, политика эпохи апартеида, который сыграл ключевую роль в переговорах о прекращении правления белого меньшинства, новым послом в Соединенных Штатах. Данное назначение, как пишет Financial Times, является попыткой Претории восстановить отношения с администрацией Дональда Трампа.
Важно отметить, что пост посла оставался вакантным более года после того, как предыдущий посол Ибрагим Расул был выслан из США за то, что назвал сторонников Трампа "супрематистами". С тех пор отношения между Преторией и Вашингтоном заметно ухудшились из-за разногласий по вопросам внешней политики ЮАР, включая иск против Израиля в Международном суде ООН и связи с Ираном.
Трамп усилил эту напряженность, неоднократно повторяя ложные утверждения о "геноциде" белых африканеров в ЮАР и предлагая им статус беженцев, а также оказывая давление на страну с целью отмены политики экономического развития темнокожего населения. США ввели одни из самых высоких тарифов в странах к югу от Сахары на экспорт из ЮАР.
Политический аналитик Питер дю Тойт отметил в News24, что "президент Сирил Рамафоса доверяет ему, и у Мейера есть полномочия говорить с авторитетом о Южной Африке, ее прошлом и настоящем". Он отметил и то, что Мейер является африканером, так как Дональд Трамп вряд ли поверит или доверится темнокожему южноафриканцу.
78-летний Рульф Мейер ранее занимал пост министра в Национальной партии, которая проводила политику апартеида, и выступал главным переговорщиком правительства во время перехода к демократии в 1990-х годах. Вместе с Сирилом Рамафосой, представлявшим тогдашнее освободительное движение Африканский национальный конгресс (АНК), Мейер сыграл ключевую роль в предотвращении гражданской войны. Двое мужчин сформировали неожиданный тандем, который позволил продолжить переговоры даже в условиях глубоких разногласий.
Позже Мейер вошел в состав правительства национального единства под руководством Нельсона Манделы, затем покинул остатки Национальной партии и основал собственную оппозиционную партию. Впоследствии он присоединился к АНК.
Мейер, мягкий по характеру африканер, ранее называл США "важным партнером". В июле прошлого года он заявил национальному вещателю SABC: "Нам нужно как можно скорее перейти к агрессивному подходу в построении отношений с США".
Представитель президентской администрации Винсент Магвенья подтвердил назначение Мейера и сообщил, что сроки его вступления в должность зависят от решения Госдепартамента США.
Аналитики в ЮАР в целом приветствовали назначение, назвав его "политически умным и тактически верным шагом" президента. Доктор Оскар ван Хеерден из Университета Йоханнесбурга отметил, что выбор белого мужчины-африканера "разбивает в пух и прах ложь о белом геноциде" в Южной Африке. Он также подчеркнул богатый политический опыт Мейера со времен апартеида, при этом не придавая большого значения опасениям относительно его возраста.
Назначение Мейера произошло спустя несколько месяцев после того, как Лео Брент Бозелл III стал новым послом США в ЮАР, заполнив вакансию, пустовавшую более года. Бозелл встретился со своим будущим коллегой в марте и написал в соцсети X (бывшая Twitter, заблокирована в РФ), что для него было "привилегией узнать больше о работе, которую он проделал, чтобы помочь создать демократию в Южной Африке".