2 апреля в возрасте 64 лет скончался легендарный японский геймдизайнер Есихиcа Киcимото, создатель культовых франшиз Double Dragon и Kunio-kun (известной на Западе как River City).
О смерти отца сообщил его сын Рюбо Киcимото в нескольких социальных сетях:
«Это сын Есихиcы Киcимото. С прискорбием сообщаю, что мой отец отошел к вечному покою 2 апреля 2026 года… Надеюсь, вы продолжите наслаждаться работами моего отца, включая Kunio-kun. Спасибо.
Простите, что не могу ответить всем, но огромное спасибо за множество теплых воспоминаний. Я искренне рад, что по всему миру есть люди, которые так глубоко играли в серию Kunio-kun и понимают моего отца даже лучше, чем я. Продолжайте в будущем наслаждаться его работами с улыбкой».
Киcимото начал карьеру в компании Data East, где работал над играми на лазерных дисках, а затем перешел в Technōs Japan. Его ранние работы были вдохновлены личным разрывом в школьные годы и фильмами с Брюсом Ли, в частности «Выход дракона». В 1986 году он создал Nekketsu Kōha Kunio-kun (на Западе — Renegade), первую игру будущей серии River City.
Вместе с командой Technōs Киcимото выпустил множество продолжений для аркадных автоматов, а позже — для NES, SNES и PlayStation. Среди самых известных проектов — вся серия Double Dragon и Kunio-kun / River City.
Позже дизайнер покинул Technōs, объяснив это желанием работать над чем-то новым и разочарованием в том, что студия все меньше средств выделяет на разработку игр. В последние годы он работал независимо под псевдонимом Plophet, создавал авторские проекты и консультировал другие студии. Его последней крупной работой в качестве геймдиректора стала Double Dragon IV (2017), выпущенная Arc System Works после приобретения прав у Technōs. Он также принимал участие в разработке более поздних игр River City.