Velie Motor Corporation была основана в 1908 году Уиллардом Вели, внуком того самого Джона Дира. John Deere, если кто не курсе – это легендарный американский кузнец и изобретатель, основатель компании Deere & Company, которая и сегодня известна по всему миру своими тракторами.
После старта Velie Motor довольно быстро набирала обороты: за первые три года было продано более 1000 автомобилей. Самой популярной моделью из них стал грузовик Velie 26 B 3.5-Ton. Этот конкретный экземпляр всю свою трудовую жизнь провел в Нью-Мексико, в городе Силвер-Сити. Его владелец T.C. Watkins использовал грузовик для перевозки деталей горнодобывающего оборудования. Машина пережила тяжелые условия эксплуатации: горные дороги, пыль, перегрузки и отсутствие нормального сервиса.
К моменту попадания в музей, как и положено «ветерану», грузовик находился в плачевном состоянии. Было видно, что он реально работал всю жизнь. Раму неоднократно ремонтировали, переваривали и усиливали. Кронштейны двигателя за десятилетия буквально инсталлировались в лонжероны. Многие детали были изношены до предела. Оригинальных запчастей к Velie уже давно не найти. Тем не менее реставраторы музея провели полную переборку силового агрегата и узлов подвески. Все сделали с максимальным использованием оригинальных и восстановленных деталей. В итоге грузовик вернул свой аутентичный облик со следами тяжелой эксплуатации, что делает его особенно ценным. Особого уважения заслуживают колеса: каждая цельнолитая резиновая шина весит около 320 кг!
Большинство таких грузовиков в годы Первой мировой войны были отправлены в Европу, а после их охотно сдавали на металлолом из-за массивных стальной рамы и других тяжелых деталей. Поэтому сохранившиеся сегодня экземпляры можно пересчитать по пальцам одной руки. Сейчас этот Velie 26 B – гордость Iowa 80 Trucking Museum и один из самых интересных экспонатов коллекции из 130 старинных грузовиков.
Фирма Velie Motor Vehicle Company выпускала грузовики с 1908 по 1929 год. К сожалению, после смерти основателя и его сына компания быстро угасла.