Международная команда ученых под руководством экспертов из Университета Саутгемптона обнаружила необычные камни среди скал западного побережья Исландии, перенесенные айсбергами во время резкого похолодания в VI столетии. Этот период, известный как Малый ледниковый период поздней античности, был вызван мощными вулканическими извержениями и совпал с последними днями Римской империи.
Исследование началось с наблюдений камней, которые не соответствовали местной геологии. Ученые раздробили их на фрагменты и извлекли микроскопические кристаллы циркона, позволяющие определить возраст и химический состав. Сигнатуры совпали с породами из Гренландии, указывая на ледниковое происхождение камней.
Датировка камней соответствует историческим записям о резком изменении климата, вызванном вулканическими извержениями около 536 года нашей эры, что привело к ухудшению погоды и похолоданию на Северном полушарии. Этот катаклизм мог повлиять на падение Римской империи, нарушив сельское хозяйство, усугубив политическую нестабильность и спровоцировав миграции.