Национальная баскетбольная ассоциация вплотную приблизилась к расширению. На этой неделе совет управляющих проголосует по вопросу создания новых команд в Сиэтле и Лас-Вегасе, которые могут начать выступления уже в сезоне-2028/29.
Спустя почти два десятилетия после последнего расширения НБА может снова увеличить число участников. Как сообщает ESPN со ссылкой на информированные источники, совет управляющих лиги намерен провести голосование по вопросу приёма двух новых франшиз. Ими, с большой долей вероятности, станут клубы из Сиэтла и Лас-Вегаса. Если решение будет принято, новые команды пополнят лигу в сезоне-2028/29.
Инициатива расширения находит поддержку среди значительной части владельцев клубов, которые видят в этом возможность долгосрочного роста доходов за счёт освоения новых рынков. Однако не все акционеры горят энтузиазмом. Скептически настроенные боссы опасаются, что им придётся уступить часть своих долей, а доля каждого отдельного клуба в общем бизнесе сократится с 1/30 до 1/32. Они намерены дождаться окончательной оценки стоимости вступительных взносов и лишь потом принимать решение – поддержать расширение сейчас или отложить его на несколько лет.
Особый интерес вызывает возвращение баскетбола в Сиэтл, который лишился своей команды в 2008 году. Тогда «Сиэтл Суперсоникс» переехали в Оклахома-Сити и стали называться «Оклахома-Сити Тандер». «Ки-Арена» на тот момент считалась устаревшей, но в период с 2018 по 2021 год она была полностью реконструирована. Теперь арена носит название «Клаймейт Пледж-арена» и служит домашней площадкой для хоккейного клуба «Кракен» и женской баскетбольной команды «Сиэтл Шторм». Город готов принять профессиональный баскетбол.
Последний раз НБА расширялась в 2004 году, включив в свой состав «Шарлотт Бобкэтс» (ныне «Шарлотт Хорнетс»). Параллельно с обсуждением внутреннего расширения лига продолжает прорабатывать амбициозный проект по созданию европейского дивизиона. Окончательные заявки от претендентов на новые франшизы должны быть поданы до 31 марта.