Пещеры Дженолан существовали за сотни миллионов лет до динозавров

Каверны Дженолан в Новом Южном Уэльсе, Австралия, признаны старейшими из известных открытых пещер в мире. Их возраст оценивается примерно в 340 миллионов лет, что относит их формирование к эпохе суперконтинента Гондвана, задолго до появления первых динозавров.

© Shutterstock/FOTODOM

Долгое время геологи считали эти пещеры сравнительно молодыми. Однако в 2006 году команда под руководством доктора Армстронга Осборна применила метод датирования по распаду калия в аргон, анализируя глинистые минералы, сформировавшиеся из вулканического пепла, попавшего в полости. Результаты показали, что пещеры на сотни миллионов лет старше любых других датированных объектов такого типа.

За свою историю комплекс неоднократно погребался под осадочными породами Сиднейского бассейна и снова вскрывался. Древняя река Дженолан прорезала в нём разнообразные ходы — от активных речных туннелей до куполообразных камер, возникших при смешении подземных вод. На стенах сохранились окаменелости морских организмов, включая кораллы и раковины, что указывает на затопление пещер морем в далёком прошлом.

Для народа Бурра Бурра, исконных хранителей этих земель, система известна как Биноомил («Темные места») и фигурирует в мифе о сотворении мира, где дух-угорь Гурангатч находит в глубинах убежище после битвы. Ещё в XX веке аборигены приносили сюда больных, веря в целебную силу подземных вод.

Данные о правообладателе фото и видеоматериалов взяты с сайта «Gismeteo.ru», подробнее в Условиях использования