На морском дне у Галапагосских островов обитает одно из самых необычных существ на планете — нетопырь Дарвина (Ogcocephalus darwini). Это существо кажется результатом странного эксперимента природы: у него ярко-красные губы, напоминающие плохо нанесённую помаду, белые усики и загнутые назад плавники — словно руки в какой-то позе йоги, и вечное выражение недовольства на лице.
Нетопырь Дарвина не умеет нормально плавать. Он буквально «шагает» по морскому дну, вразвалку, используя грудные и тазовые плавники.
На голове у него — длинное, крючковатое рыло, из которого вырастает колючий отросток — илиций, заканчивающийся светящимся органом — эской. С его помощью рыба приманивает добычу в полной темноте, ведь обитает она на глубине до 300 метров.
В длину нетопырь может достигать 40 сантиметров. Он питается мелкой рыбой и беспозвоночными. Его тело украшено пятнами и полосами, но даже они не делают его менее странным — рыба выглядит так, словно её собрали из случайных предметов, найденных в кладовке.
Кажется, сам нетопырь не рад своему существованию: его вечно угрюмый «взгляд» как бы говорит, что лучше бы он остался первобытной слизью.
Журналистка Хелен Салливан своей ироничной колонке вThe Guardianназвалаэто создание «неряшливо накрашенной, неуклюжей, раздражительной кляксой», добавив, что режиссёр Вернер Херцог, как будто предвосхитив это зрелище, однажды сказал: «Нам нужно смириться перед этим всеобъемлющим хаосом… во Вселенной нет гармонии».
Нетопырь Дарвина — живое напоминание о том, что эволюция вовсе не стремится к красоте. Главное — чтобы работало. Даже если это выглядит как несчастный случай на глубине 300 метров.