На полуострове Йорк в Южной Австралии, вероятно, обнаружен малый карликовый опоссум — вид, который считался обитающим только на острове Кенгуру, отделённом от материка около 10 000 лет назад.
Пересмотр старых фотографий 2006 года показал: два зверька, ранее принятые за молодых западных карликовых опоссумов, отличаются меньшими размерами и серым брюхом (у западного вида оно белое). Сравнение с музейными образцами подтвердило: этоCercartetus lepidus.
Если вывод верен, ареал вида расширяется на сотни километров. Однако радоваться пока рано: на полуострове сохранилось лишь 13 % естественной растительности, а из 24 видов наземных млекопитающих 19 уже вымерли.
Популяция могла исчезнуть и за прошедшие 20 лет — с 2006 года её никто не искал. Авторы призывают провести полевые исследования и ДНК-анализ, а пока — принять превентивные меры по охране территории.
Маленький опоссум размером с мышь, питающийся нектаром и опыляющий растения, может оказаться либо почти призраком, либо редким примером выживания. В любом случае он заслуживает того, чтобы его искали.