Сотрудничество между детьми зависит не только от дружбы, но и от того, какую именно задачу им предлагают выполнять вместе.
Исследование Кембриджского университета и Университета Сассекса с участием 152 детей 6–8 лет показало: когда у пары появляется общая цель — например, совместный рисунок, — уровень связного диалога (когда ребёнок напрямую развивает идею партнёра) у недрузей возрастает с 0,44 до 0,55. У друзей этот показатель остаётся почти одинаковым в любых условиях — около 0,5.
Друзьям не требуется жёсткая структура: у них уже есть общий опыт и привычка взаимодействовать. Недрузьям же общая цель даёт опору, вокруг которой можно координировать действия.
Во время свободной игры с игрушками различия между группами были заметны, но совместное рисование — с одним листом бумаги и набором ручек — заставляло даже незнакомых одноклассников слушать друг друга, договариваться и работать вместе. При этом пол и языковые навыки не влияли на результат: решающими оказались только отношения между детьми и контекст задания.
Для школы это означает, что для сплочения класса не обязательно ждать, пока все подружатся. Достаточно предложить общую задачу, в которой успех невозможен без координации.