Постельные клопы — одни из самых живучих домашних вредителей — избегают воды. В Калифорнийском университете в Риверсайде обнаружили, что насекомые активно сторонятся влажных поверхностей. Причина кроется в их морфологии: плоское тело и дыхальца по бокам брюшка делают их уязвимыми. При контакте с водой клоп прилипает к поверхности, его дыхательные пути блокируются, и он может погибнуть.
Открытие произошло случайно: в лаборатории подтекала кормушка, и клопы массово отступили от намокшей бумаги. Последующие эксперименты с инфракрасной съёмкой подтвердили: насекомые разворачиваются и уходят от влаги быстрее, чем движутся к ней. Особенно чувствительны молодые особи — они реагируют на сырость активнее.
Это наблюдение важно для борьбы с вредителями: многие инсектициды наносятся с водой, и если препарат не действует мгновенно, влага может лишь разогнать клопов по комнате, усугубив заражение.