Учёные десятилетиями спорили о том, насколько леса снижают риск наводнений, особенно крупных. Новое исследование Университета Британской Колумбии утверждает, что проблема кроется в методике: сравнение пиковых расходов «до и после» вырубки не учитывает уникальность каждого шторма.
Вместо этого авторы предлагают вероятностный подход — оценивать, как леса влияют на частоту и вероятность наводнений в целом. Анализ показывает, что леса в верховьях замедляют сток, накапливают воду и меняют распределение паводков во времени — даже крупных. Это не отменяет необходимости дамб, но смещает фокус: управление землепользованием выше по течению становится частью системы защиты, а не второстепенным фактором.
Вырубка лесов может увеличить нагрузку на города ниже по течению, даже если они инвестируют в инженерную защиту. Для политиков это означает, что леса — не «приятный бонус», а инструмент снижения риска у источника. В условиях климатических изменений, усиливающих экстремальные осадки, игнорировать этот инструмент значит сознательно ослаблять систему защиты.
Важно не спрашивать: «Помог ли лес в этом конкретном наводнении?», — а изучать, как он меняет саму вероятность катастрофы.