Исследование, проведенное учеными Уорикского университета, показало, что гусеницы бабочек применяют сложные ритмичные сигналы для общения с муравьями. Это помогает им получать защиту, пищу и доступ в муравьиные гнезда.
Издание Phys.org пишет, что некоторые виды бабочек на стадии гусеницы зависят от муравьев для выживания. Муравьи относятся к таким гусеницам как к членам своей колонии: они заносят их в свои гнезда, защищают от хищников и даже кормят. Взамен гусеницы выделяют для муравьев сладкие секреты или ведут себя так, чтобы слиться с колонией. Хотя давно известно, что в основе этих отношений лежит химическая мимикрия, новое исследование показало, что гусеницы также используют точно рассчитанные по времени вибрационные ритмы, чтобы привлечь и успокоить муравьев-хозяев.
Доктор Кьяра Де Грегорио пояснила: «Эти гусеницы по сути говорят на языке муравьев — не только химически, но и ритмически. Попадая в такт муравьям, они могут убедить их, что они свои». Она добавила, что ритм — это фундаментальная часть человеческой жизни, но сложная ритмическая организация в основном наблюдалась у приматов. Поэтому тот факт, что даже муравьи и гусеницы полагаются на тщательно выверенные ритмичные сигналы для общения, вызывает большой интерес.
Исследователи проанализировали виброакустические сигналы — крошечные вибрации, которые распространяются через растения, почву или стены муравьиных гнезд. Были изучены два вида муравьев и девять видов гусениц с разным уровнем связи с муравьями. Команда также изучила ритмические особенности, включая темп пульса, интервалы и регулярность паттерна.
Гусеницы с наиболее сильной связью с муравьями производили сигналы с очень четким таймингом и сложными ритмическими рисунками, похожими на музыкальные ритмы с чередованием сильных и слабых долей. Эти ритмы очень напоминали те, что используют сами муравьи. И наоборот, виды со слабой связью с муравьями или без нее производили более простые или нерегулярные ритмы.
Профессор Франческа Барберо добавила: «В темной, переполненной среде муравьиного гнезда, где постоянные вибрации и шум неизбежны, точный ритм может помочь сигналам выделиться и быть быстро распознанными. Для гусениц правильный ритм может быть жизненно важен: он может определить, будут ли муравьи заботиться о них и защищать их, или полностью проигнорируют».
Гусеницы, сильно зависящие от муравьев, разделяют с ними две ключевые ритмические черты: изохронию, то есть равномерно распределенные импульсы, создающие ровный ритм, и двойной метр — более сложный паттерн чередования длинных и коротких интервалов. Эта комбинация наблюдалась только у муравьев и наиболее зависимых от них видов гусениц. Это говорит о том, что у двух видов в процессе эволюции выработался скоординированный ритмический паттерн, обусловленный их тесным экологическим взаимодействием.
Эти результаты ставят под сомнение идею о том, что ритм присущ только людям или животным с большим мозгом. Вместо этого они предполагают, что ритм может быть фундаментальной особенностью общения во всем животном мире, даже среди крошечных насекомых, чье выживание зависит от межвидового сотрудничества.