Иллюстрация: pronedra.ru
Международный коллектив планетологов представил доказательства существования гигантской подземной полости на Венере. Повторно изучив радарные снимки, полученные американской станцией «Магеллан» более тридцати лет назад, специалисты зафиксировали характерный провал в кровле — так называемое «окно» лавовой трубки.
Открытие ставит под сомнение устоявшийся тезис о полной геологической «смерти» планеты и открывает новое направление для поиска внеземной жизни.
Окно в недра или как нашли структуру
В начале 1990-х годов аппарат NASA «Магеллан» составил радиолокационную карту 98 процентов поверхности Венеры, однако разрешение и вычислительные мощности того времени не позволяли разглядеть детали подповерхностного рельефа. Современные алгоритмы обработки сигналов помогли итальянским и американским геофизикам идентифицировать аномалию, которую интерпретируют как обрушившийся участок свода над пустым лавовым каналом. По оценкам соавтора исследования Лоренцо Бруццоне, протяжённость тоннеля может составлять десятки километров, что делает его крупнейшей подобной структурой, обнаруженной за пределами Земли.
Убежище под адской атмосферой
Условия у поверхности Венеры по праву считаются экстремальными: температура достигает 470 градусов Цельсия, а давление в 90 раз превышает земное. На таком фоне лавовые трубки представляют естественные «бастионы» — под многометровой толщей базальта климат должен быть значительно мягче. Учёные предполагают, что внутри этих полостей могли сохраниться минералы и химические соединения, давно разрушенные агрессивной сернокислой средой. Кроме того, стабильный микроклимат делает трубки теоретически пригодными для размещения будущих исследовательских модулей.
Второй шанс для архивов
Это всего лишь второй случай в истории, когда исследователям удаётся достоверно опознать лавовую трубку на Венере. Первое подобное заявление было сделано несколько лет назад и также базировалось на пересмотре legacy-данных. Однако нынешняя находка отличается масштабом: если предыдущий объект имел локальный характер, то вновь обнаруженная структура сопоставима по длине с крупнейшими земными лавовыми пещерами (например, системой Казумура на Гавайях). При этом точные размеры венерианского тоннеля остаются предметом дискуссии — радиолокационное зондирование 30-летней давности не позволяет построить трёхмерную модель внутренней полости.
EnVision и новая эра разведки
Ответы накопившиеся вопросы должны дать будущие миссии. Европейское космическое агентство планирует запуск аппарата EnVision в первой половине 2030-х годов. В отличие от «Магеллана», зонд будет оснащён радаром subsurface sounder, способным проникать сквозь горные породы на глубину до нескольких сотен метров. Эти приборы позволят не просто фиксировать «окна»-провалы, но и картировать сеть подземных пустот в трёх измерениях. Параллельно NASA разрабатывает программу VERITAS, также нацеленную на высокодетальную съёмку венерианской коры. Таким образом, неожиданное открытие, сделанное в старых архивах, фактически сформировало запрос на технологическое обновление всей отрасли.
Обнаружение крупной лавовой трубки на Венере переводит дискуссию о геологической активности планеты из теоретической плоскости в практическую. Теперь перед планетологией стоит задача не только подтвердить размеры тоннеля, но и понять, какие следы древних процессов могли сохраниться в этом природном бункере.
Ранее на сайте «Пронедра» писали Учёные изучили в космосе загадочное явление, которое называют «скоплением душ»