Основатель Blackwater Эрик Принс развернул частную военную группу с дронами для помощи армии Демократической Республики Конго (ДРК) в освобождении стратегически важного города Увира от повстанцев группировок "Альянс реки Конго" (AFC) и "Движение 23 марта" (M23), поддерживаемых Руандой. Об этом сообщили Reuters четыре источника, осведомленных о миссии.
Напомним, группировка M23 захватила Увиру на границе с Бурунди в декабре, нанеся серьезный удар по мирным переговорам по урегулированию ситуации на востоке ДРК при посредничестве США и Катара, но вывела войска после угроз Вашингтона о возмездии.
Источники рассказали, что Принс был нанят правительством в Киншасе для защиты и повышения сбора налогов от добычи минеральных ресурсов страны. Операция по возвращению Увиры силами элитных подразделений стала первым известным случаем участия военных ЧВК Blackwater на передовой в ДРК.
При этом отмечается, что представитель Принса отказался от официальных комментариев. Пресс-служба президента ДРК и представитель армии на месте также не ответили на запросы агентства.
США предложили ДРК поддержку в прекращении конфликта в обмен на доступ к критически важным минеральным ресурсам страны. Неясно, санкционировал ли Вашингтон участие Принса на передовой, однако операция по возвращению Увиры последовала за призывами США к повстанцам уйти.
Госдепартамент США заявил, что не имеет контрактов с Принсом или его компаниями. Конголезский источник в сфере безопасности отметил, что операция соответствует сделке "минералы в обмен на безопасность".
Другой источник отметил, что команда Принса может вновь привлекаться к передовой по запросу Киншасы. По его данным, Blackwater обеспечивали поддержку дронами конголезским силам специальных операций и армии против M23 в Увире и высокогорье Южного Киву. Кроме того, сообщается, что контрактники действовали в координации с израильскими советниками, которые занимались обучением двух батальонов конголезского спецназа дневным и ночным операциям. Один из источников уточнил, что "их (израильтян) мандат распространяется только на обучение", не пояснив, почему израильтяне присоединились к операции.