Пластиковый мозг
© commons.wikimedia.org by Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier from USA is licensed under CC BY-SA 2.0
Медитацию обычно воспринимают как способ успокоить мысли и снизить уровень стресса. Однако новые данные показывают, что её влияние на мозг может быть гораздо глубже и затрагивать саму динамику нейронной активности. Исследователи обнаружили, что определённые медитативные практики способны менять характер нейронных связей, приближая мозг к особому состоянию баланса. Об этом сообщает журнал Neuroscience of Consciousness.
Мозг между хаосом и порядком
Авторы работы предполагают, что медитация может помогать достигать так называемой "критичности мозга". Это гипотетическое состояние, при котором нейронные связи находятся не в крайностях — не слишком хаотичны и не чрезмерно упорядочены, — а в оптимальной точке для мышления, обучения и адаптации.
Исследование провела нейрофизиолог Аннализа Паскарелла из Итальянского национального исследовательского совета. Команда использовала высокоточное сканирование мозга и методы машинного обучения, чтобы проследить, как разные виды медитации влияют на баланс между нейронным порядком и хаосом.
Такой подход позволил заглянуть в динамику мозговых процессов, которые трудно уловить традиционными методами.
Кого и как изучали ученые
В эксперименте приняли участие 12 буддийских монахов, для которых медитация является профессиональной практикой. Каждый из них провёл в медитативных состояниях более 15 тысяч часов. Все участники были мужчинами в возрасте от 25 до 58 лет и принадлежали к тайской лесной традиции тхеравады. Они проживали в монастыре Сантачиттарама недалеко от Рима.
Для измерения активности мозга ученые применили магнитоэнцефалографию. Этот метод фиксирует магнитные поля, возникающие при электрической активности нейронов, и позволяет отслеживать изменения в режиме реального времени. Монахи поочерёдно находились в состоянии обычного отдыха и практиковали два типа медитации.
Две практики — два эффекта
В исследовании рассматривались саматха и випассана — две ключевые техники буддийской медитации. Саматха направлена на концентрацию внимания на одном объекте, например на дыхании, и используется для достижения внутреннего спокойствия. Випассана, напротив, предполагает открытое наблюдение за текущими ощущениями, мыслями и эмоциями без оценки и подавления.
"При практике Саматхи вы сужаете поле внимания, подобно сужению луча фонарика; при Випассане, наоборот, вы расширяете луч", — объясняет нейробиолог Карим Джерби из Монреальского университета.
Анализ показал, что саматха приводит мозг в более стабильное и сфокусированное состояние, благоприятное для глубокой концентрации. Випассана же сильнее приближала нейронную активность к критическому состоянию, при котором мозг становится одновременно гибким и устойчивым. Подобные эффекты ранее отмечались и в исследованиях, изучающих особенности работы мозга в разных функциональных состояниях.
"В критический момент нейронные сети достаточно стабильны, чтобы надежно передавать информацию, и в то же время достаточно гибки, чтобы быстро адаптироваться к новым ситуациям", — говорит Карим Джерби.
Неожиданные детали и возможные риски
Исследователи также отметили снижение гамма-колебаний — типа мозговой активности, который часто связывают с интенсивной обработкой информации. Это может указывать на уменьшение реакции на внешние стимулы и усиление внимания к внутреннему опыту. Ранее подобные изменения фиксировались иначе, однако в новой работе использовались более точные методы обработки сигналов.
Интересно и то, что у наиболее опытных монахов различия между медитативным состоянием и обычным покоем были минимальны. Это может говорить о том, что для них медитация стала частью базового режима работы мозга.
При этом авторы напоминают, что у медитации есть и потенциально сложные стороны. Другие исследования показывают, что у части практикующих могут возникать тревожные состояния, депрессия или чувство страха. Эти эффекты пока изучены недостаточно и требуют отдельного внимания.
В целом работа подчёркивает, что медитация способна глубоко влиять на мозг, но её механизмы и последствия далеки от полного понимания. Это не универсальный путь к "просветлению", а сложная практика, требующая осознанного и осторожного подхода.
АвторАнна Исакова
Анна Исакова — врач-терапевт с 12+ лет клинического опыта, обозреватель Moneytimes, специалист по профилактике и хроническим заболеваниям.
РедакторАнтон Василюк
Антон Василюк — журналист, корреспондент новостной службы Манитаймс