Работы, организованные при поддержке АНО «Дальневосточные леопарды», проходят в национальном парке «Земля леопарда», старейшем на Дальнем Востоке заповеднике «Кедровая падь», а также в Уссурийском заповеднике. Полученные данные позволят объективно оценить состояние экосистем юга Приморского края и понять, насколько устойчиво обеспечены потенциальной добычей одни из редчайших животных в мире – дальневосточные леопарды, а также самые крупные кошки планеты – амурские тигры.
На борту воздушного судна работают три специалиста, сотрудники отдела науки «Земли леопарда»: штурман прокладывает курс, а два учетчика фиксируют всех замеченных животных. В поле зрения экспертов находятся сразу семь видов копытных: пятнистый олень, косуля, изюбрь, кабан, кабарга, амурский горал и водяной олень.
Общая протяженность четырех запланированных маршрутов составит 1346 километров, включая труднодоступные участки вдоль линии инженерно-технических сооружений у российско-китайской государственной границы. Полеты выполняются на высоте около 100 метров с огибанием рельефа при скорости до 100 км/ч, что позволяет фиксировать животных с высокой точностью.
Состояние популяций копытных напрямую связано с поведением и распределением крупных хищников. Регулярный авиаучет дает научно обоснованную картину происходящих в тайге процессов и позволяет опираться на факты при оценке причин изменения активности животных как в глубине лесных массивов, так и на сопредельных территориях, в том числе вблизи населенных пунктов.
«Маршрутный авиаучет считается одним из наиболее достоверных методов оценки плотности расселения копытных,– отметилВиктор Бардюк, директор ФГБУ «Земля леопарда». –Это трудоемкий процесс, который требует за секунды определить вид, количество и другие параметры зверей, находящихся в поле зрения. Высокий профессионализм и опыт сотрудников отдела науки позволит справиться с этой задачей. После анализа материалов мы сможем оценить состояние популяций копытных, а также качество мероприятий, проводимых нами для увеличения их численности».
Предыдущие авиаучеты показали, что на «Земле леопарда» обитают десятки тысяч копытных – показатель с одной из самых высоких плотностей популяций во всей Евразии. При этом на этих территориях фиксируются более 120 леопардов и около 50 тигров.
Итоговые данные о состоянии популяций будут обнародованы после завершения всех вылетов и тщательной обработки собранной информации.
Особо охраняемые природные территории «Земли леопарда» расположены на юго-западе Приморского края, включая заповедники «Кедровая падь», Уссурийский, Дальневосточный морской и национальный парк «Земля леопарда». Территории расположены недалеко от Владивостока. На суше эти места – последнее убежище для единственной в мире дикой популяции дальневосточного леопарда. Охрана территории от браконьерства и пожаров, повышение численности копытных и экологическое просвещение населения позволили предотвратить исчезновение самого мирного леопарда на планете.