МарсоходPerseveranceобнаружил в кратере Езеро на Марсе тысячи светлых обломков горных пород. Их анализ выявил высокое содержание каолинита — глинистого минерала, который на Земле формируется в течение миллионов лет под воздействием обильной жидкой воды.
Геохимическое сходство этих пород с земными «обесцвеченными горизонтами» палеопочв эоценового периода указывает на то, что примерно 3,7–4,1 миллиарда лет назад Марс переживал продолжительный тёплый и влажный климат с интенсивными осадками.
Эти породы, являющиеся «геологическими сиротами» — смещёнными обломками, — вероятно, были смыты в кратер позднейшими наводнениями или выброшены ударным воздействием. Их первоначальный источник может находиться на краю кратера или в долине Неретва.
Важнейшим следствием открытия стала гипотеза о том, что формирование таких водосодержащих минералов на Марсе, лишённом тектоники плит, могло действовать как необратимая геохимическая «губка», навсегда связывая воду в коре планеты и способствуя переходу от влажного прошлого к современной сухой пустыне.
Таким образом, эти невзрачные камни служат прямым материальным доказательством эпохи, когда Марс мог напоминать дождливую тропическую Землю, и указывают направление для дальнейших поисков «золотого месторождения» — коренного источника этих пород, который марсоход надеется обнаружить на краю кратера.
Самое интересное о погоде и природе — в телеграм-канале «Гисметео»