Российская сборная не сыграет на Олимпийских играх, однако интерес к гипотетическому составу команды в Милане остается высоким. Для поколения звезд, включая Александра Овечкина и Евгения Малкина, эти Игры могли стать последними, а баланс между игроками НХЛ и КХЛ выглядел бы особенно любопытным.
Олимпиада как последний шанс для звездного поколения
Олимпиада в Милане должна была стать последней для целого поколения хоккеистов, которым сейчас около 40 лет. Для Александра Овечкина и Евгения Малкина этот турнир мог стать прощальным на олимпийском уровне. Аналогичную роль Игры играли бы и для Сидни Кросби, но канадец уже имеет за плечами богатый олимпийский опыт.
Российские лидеры, напротив, оказались лишены такого шанса из-за решения Международной федерации хоккея, что автоматически закрыло дорогу на Игры также Сергею Бобровскому и Артемию Панарину. При этом нет уверенности, что через четыре года Панарин и Кучеров смогли бы сохранить нынешний уровень формы.
Решающая роль игроков НХЛ в олимпийской истории сборной России
В истории олимпийских турниров с участием игроков НХЛ сборная России почти всегда опиралась на хоккеистов из Северной Америки. В Нагано-1998 и Солт-Лейк-Сити-2002 состав был практически полностью энхаэловским. В Турине, Ванкувере и Сочи доля игроков Суперлиги и КХЛ выросла, но ключевые роли все равно оставались за представителями НХЛ.
Исключением стал турнир 2006 года, когда важную функцию в игре команды выполнял Евгений Малкин, выступавший тогда за «Металлург». Его дисквалификация серьезно сказалась на полуфинале против финнов. В Ванкувере-2010 игроки из российских клубов также присутствовали, но не смогли нивелировать мощь канадской атаки. В Сочи результативные действия Ильи Ковальчука уже не изменили общий итог.
Дефицит центральных нападающих и необходимость привлечения КХЛ
Если представить, что сборную России допустили бы до Олимпиады, участие игроков КХЛ выглядело бы практически неизбежным. Главная причина — острый дефицит центральных нападающих элитного уровня. По сути, таким центрфорвардом в стране остается только Малкин, близкий к завершению карьеры. В гипотетическом составе он безальтернативно занял бы место в первом звене.
Среди других российских центров НХЛ рассматривались бы Данила Юров, Владислав Наместников и Дмитрий Воронков, при этом Воронков скорее виделся бы игроком четвертого звена с акцентом на разрушительные функции.
Илья Воробьев, ранее работавший с Юровым в «Металлурге», отмечал, что именно Юров выглядел бы оптимальным вариантом второго центра. Его сильные стороны связаны с контролем шайбы, хотя адаптация к требованиям НХЛ все еще продолжается. При этом игра без шайбы остается ключевым критерием при оценке готовности хоккеистов КХЛ к олимпийскому турниру.
Поиск резерва среди центральных нападающих внутри КХЛ был бы необходим и на случай травм игроков из НХЛ. В этом контексте рассматривались бы Роман Канцеров, а также Павел Карнаухов и Николай Прохоркин, уже имеющие олимпийский опыт. Отдельного внимания заслуживал бы Иван Морозов, заметно прибавивший за последние два года. При этом проблемы Малкина на вбрасываниях также влияли бы на формирование сочетаний.
Потенциальный состав: звезды атаки, оборона и тренерский штаб
Вопрос адаптации игроков КХЛ к интенсивности и скорости олимпийского хоккея оставался бы открытым. Воробьев подчеркивал, что решающее значение имеет игра без шайбы и оборона, напоминая об опыте Кубка мира 2016 года, где Иван Телегин успешно выполнял разрушительные функции.
Среди крайних нападающих у сборной России проблем не возникало бы. В первых трех звеньях практически гарантированно нашлось бы место Кириллу Капризову, Панарину, Кучерову, Кириллу Марченко и Андрею Свечникову. В нижних сочетаниях серьезные шансы имел бы Василий Подколзин, а универсальные качества Ивана Барбашева позволяли бы использовать его в любой тройке.
Присутствие Александра Овечкина в заявке не вызывало бы сомнений. Несмотря на возраст, его эффективность в большинстве и лидерские качества могли бы стать важным фактором, особенно на небольшой площадке Милана.
В обороне оптимальной выглядела бы связка защитника оборонительного плана и партнера с атакующим потенциалом. Среди кандидатов назывались Александр Никишин, Илья Любушкин, Павел Минтюков и Никита Задоров, при этом кадровый резерв КХЛ оценивался как ограниченный.
Вратарская линия формировалась бы исключительно из игроков НХЛ. Основным номером стал бы Андрей Василевский, а кубковый опыт Сергея Бобровского делал бы его ценным вариантом для матчей на вылет. Ярослав Аскаров рассматривался бы как вариант на перспективу.
Тренерский штаб в Милане включал бы авторитетных специалистов — Алексея Жамнова, Алексея Кудашова, Сергея Гончара, а также Илью Воробьева. Возможным главным тренером назывался Игорь Никитин, действующий обладатель Кубка Гагарина.1