26 января православные христиане чтят память мучеников Ермила и Стратоника Сингидунских. Святой Ермил, будучи диаконом, претерпел суровые испытания за свою веру, а его друг Стратоник, тайно исповедовавший христианство, разделил с ним мученическую смерть в водах Дуная.
В народном календаре эта дата закрепилась как Ермилов день. По традиции, этот день считался одним из самых морозных, поэтому его старались провести в тепле. Старики говаривали: «Ерёма на печи — болезнь одолей и больше не болей», веря, что в сильные холода по улицам бродят хвори, и лучший способ защититься от них — не выходить за порог без крайней надобности.
Особое место в Ермилов день занимают кошки. Согласно преданию, именно это животное утешало святого Ермила в темнице. С тех пор на Руси кошек в этот день почитали особенно:
- Считалось, что кошка может «вылечить» недуг — больному советовали посидеть там, где чаще всего спит питомец.
- Жестокое обращение с кошкой сулило семь лет несчастий.
Народные приметы и запреты на 26 января:
- Чтобы не навлечь на себя беду, в этот день не рекомендовалось умываться до часа дня (чтобы сохранить защиту от злых сил)
- Вступать в конфликты, сплетничать или сквернословить.
- Также существовал запрет на грубость по отношению к домашним животным: согнать кошку с её места — к неудачам в делах, а выгнать её из магазина для торговца означало лишиться прибыли.