В Университете Квинсленда в Австралии продолжается знаменитый «эксперимент с пеком» (pitch drop experiment), начатый в 1927 году профессором Томасом Парнеллом для демонстрации того, что обычные вещества, кажущиеся твёрдыми (такие как битум или пек), на самом деле являются очень вязкими жидкостями и способны течь.
За почти сто лет из воронки упало всего девять капель пека, и процесс формирования десятой, который длится уже более десяти лет, сейчас близок к завершению.
Уникальность эксперимента заключается в его непредсказуемости: из-за колебаний температуры и внутренней структуры вещества точное время падения капли невозможно рассчитать, поэтому за установкой необходимо постоянно наблюдать.
В 2014 годувеб-камера, транслирующая эксперимент, впервые в истории зафиксировала прямое падение капли, однако момент отрыва предыдущей в 2000 году был пропущен, когда дежурный исследователь ненадолго отлучился.
Этот проект, вошедший в Книгу рекордов Гиннесса, — не просто пример научного любопытства. Он предоставляет ценные долгосрочные данные о реологии — науке о течении сложных аморфных материалов, что важно для понимания свойств полимеров, асфальта и даже геологических процессов в земной коре.
Эксперимент символизирует терпение науки и напоминает, что некоторые фундаментальные явления можно изучать только в масштабах, значительно выходящих за пределы человеческой жизни.