Говорят, талантливый человек талантлив во всём, и герой нашей сегодняшней публикации тому подтверждение. Пилот, практик, спортсмен, фотограф, рыбак. Приверженец известного чкаловского девиза: «Если быть, то быть лучшим!» А ещё – Герой Советского Союза и заслуженный лётчик-испытатель СССР. В 47 лет он повторил судьбу Гагарина, не вернувшись с испытания живым.
В Одессу на крыше вагона
Когда началась Великая Отечественная война, Жене исполнилось 10 лет. Советские города и деревни подвергались массированным бомбардировкам со стороны фашистской авиации.
Валуйки были небольшим городом Белгородской области, но и ему досталось в эти трагические годы. В один из дней погибла мама Евгения – Зинаида Степановна.
Вот как об этом рассказывает младшая дочь Евгения Степановича, Елена Зюнина, с которой у меня состоялся телефонный разговор:
«Работала бабушка школьной учительницей. Вела уроки, как только раздался устрашающий гул, немецкие бомбардировщики закрыли небо, она спасала детей и повела их в укрытие. На крыльце школы разорвалась бомба, смертельные осколки её пронзили. «Сынок, сходи за санками», – прошептала раненая. Он привёз её на своих маленьких саночках домой, к деду, Степану Михайловичу, где она и скончалась».
После войны, окончив семь классов, будучи уже сиротой, Женя уехал из Валуек. Денег на дорогу не было, ехал в Одессу на крыше вагона.
Там сложилось удачно, поступил в спецшколу ВВС, а спустя три года в Чугуевское военное авиационное училище лётчиков, затем в Высшую офицерскую авиационно-инструкторскую школу ВВС, располагавшуюся тогда в Грозном.
В 1952 году Евгений Степанович вернулся в Чугуев и работал лётчиком-инструктором, затем служил в строевых частях военно-воздушных сил. Переехал в Жуковский, где усовершенствовал образование в Школе лётчиков-испытателей.
Но среднего образования ему показалось маловато для анализа явлений, происходящих в современном самолёте, и он заочно окончил Московский авиационный институт. Вскоре сдал и кандидатский минимум.
С 1959 года начался его легендарный период работы в опытном конструкторском бюро П.О. Сухого.
Охотник, фотограф, стрелок
Свою любимую Неллю он встретил в Чугуеве. Шли по улице, посмотрели друг на друга, и он влюбился, раз и навсегда. Ей 17 лет, ему 25. Девушка не устояла перед голубоглазым лётчиком и через небольшое время на предложение стать женой ответила утвердительно. В 1956 году родилась Наташа, через полтора года – сын Игорь. А в 1973 году появилась на свет его маленькая радость – звонкоголосая Алёнка.
Когда семья переехала в Жуковский, супруга Евгения Степановича стала работать в конструкторском бюро Сухого инженером, а он поднимал в небо целое поколение самолётов, получивших в народе название «сушки».
За почти двадцать лет Евгений Соловьёв испытал множество типов самолётов – сверхзвуковой истребитель-бомбардировщик Су-7Б, опытный самолёт с укороченными взлётом и посадкой Т-58ВД, истребитель-бомбардировщик Су-17М, второй экземпляр сверхзвукового истребителя Т-10 (прообраз знаменитого Су-27), а также многочисленные модификации боевых истребителей, разработанных в ОКБ Сухого и созданных в этот период.
Все эти годы у Нелли Соловьёвой была традиция – провожать мужа на взлётном поле. А потом ждать, ждать, ждать. Но 7 июля 1978 года он не вернулся к ней.
Все трое детей продолжили дело отца и матери. Правда, каждый по‑своему. Игорь стал лётчиком, сначала в ОКБ Сухого, затем перешёл в КБ Туполева. Наталья работала в конструкторском бюро инженером. Елена в своё время поступила в МАИ, но через два года поменяла специальность и выучилась на финансиста, кем сейчас успешно трудится.
Младшая дочь Елена Евгеньевна потеряла отца, когда ей не исполнилось и пяти лет. Со слов членов семьи она знает, что отец был жизнерадостным и открытым человеком. Его характеру был свойствен широкий круг интересов. Возился с техникой, любил спорт, хорошую музыку, часто для жены играл полонез Огинского. Увлекался фотографией. Был страстным охотником.
«Он приделал телеобъектив и приклад к фотоаппарату, которым был награждён за мужество, проявленное при спасении опытного самолёта, и занялся фотоохотой. Он был замечательным стрелком. Это по его инициативе начали проводиться спортивные соревнования по стрельбе на круглом стенде между лётчиками-испытателями и космонавтами», – рассказывает она.
Евгений Соловьёв с упоением занимался стрелковым спортом. Так комментировал своё увлечение: «Наша работа и этот спорт требуют мгновенной реакции и точности. Занятия стрелковым спортом помогают нашему профессиональному мастерству».
Именно он инициировал соревнования между лётчиками и космонавтами. Как рассказывает Елена Зюнина, собирались они на природе недалеко от Жуковского, на площадке, где были закреплены мишени.
На вторые по счёту соревнования даже приехал друг её отца – космонавт Алексей Леонов.
«Папа стрелял очень метко. И всегда побеждал. Мы в тот момент очень им гордились. После соревнований давал нам, детям, пострелять по мишеням. Я даже помню, как я, четырёхлетняя, с его помощью пробовала стрелять из ружья, жаль, что фотографию тогда не сделали», – улыбается она.
Абсолютная новинка
Всё, что делал Евгений Степанович, он делал азартно. Рассказывая мне, каким был отец, Елена Евгеньевна ссылается на книгу «Генеральный конструктор Павел Сухой» автора Лидии Кузьминой, которая подробно рассказала о профессиональном мастерстве Евгения Соловьёва и его увлечениях.
На её страницах описаны два любопытных случая: «Как‑то перед рыбалкой ему в шутку подарили длиннющий, метра в четыре, кукан, и тем не менее Соловьёв сделал, казалось, невозможное – привёз с рыбалки этот кукан, полный рыбы.
Однажды группу работников предприятия, в которой был и Соловьёв, застигла ночь в незнакомой безлюдной местности. Шофёр автобуса потерял ориентировку и отказался от дальнейших попыток найти дорогу. Тогда за руль сел Соловьёв. Почти три часа в темноте пробивался он по буеракам и всё же вывел машину на дорогу».
За что он ни брался, всё получалось. Моя собеседница вспоминает, как он самостоятельно изучил английский и французский языки, чтобы без переводчиков читать зарубежную авиационную техническую литературу.
Это уже позже по этим же самоучителям будет тренироваться и она, но «подружиться» получилось только с английским языком.
Елена Зюнина отмечает, что отец с утра составлял план на день. Иногда в его списке было до 200 пунктов. К сожалению, эти записные книжки со временем исчезли, а ведь могли бы быть настоящей энциклопедией авиатора. Эту привычку унаследовали и его дети. Елена до сих пор составляет список дел.
Во время полётов испытатель мог выполнить любое задание. В 1959 году случилось такое происшествие: при заходе на посадку остановился двигатель.
Раздумывать было некогда, тяжело нагруженная машина могла потерять скорость и упасть. 10–15 секунд потребовалось на принятие решения – отвернуть от домов, освободиться на поле от груза, посадить машину, не имея никаких резервов на маневрирование, а тем более на второй заход. Лётчик проявил мастерство, уцелел сам и сберёг самолёт.
Как он добивался точности, выносливости пишет в своей книге Лидия Кузьмина: «Про Евгения Степановича нельзя было сказать: косая сажень в плечах. Он не был человеком атлетического сложения, а выносливость для лётчика, на долю которого выпадают многократные перегрузки, дело не второстепенное.
Чтобы держать себя в необходимой спортивной форме, он разработал специальную методику физических упражнений, сконструировал спортивные снаряды, зимой в любой мороз обтирался снегом и никогда не давал себе послаблений. И он стал очень сильным физически. Мог по 20–30 раз выжимать как правой рукой, так и левой двухпудовую гирю.
Физическая и волевая закалка не раз помогала ему миновать беду, работать в воздухе точно и красиво. Те, кому довелось наблюдать пилотаж Соловьёва, не могли не любоваться его лётным почерком».
На мой вопрос, какой вклад внёс Евгений Соловьёв в развитие воздушного флота Советского Союза, мне ответил историк авиации Андрей Симонов из города Жуковского:
«Он первым поднял в небо и провёл испытания самолёта Су-7Б. Это полностью его детище. Су-7Б – первый в нашей стране истребитель-бомбардировщик. Для того времени он был абсолютной новинкой – летает быстро, как истребитель, но при этом несёт на себе бомбы. Совершенно новый род авиации, и именно Евгений Степанович Соловьёв поднял в небо и провёл испытания первенца этого рода авиации!»
И как результат – высшая награда! 22 июля 1966 года за мужество и героизм, проявленные при испытании новой авиационной техники, Евгению Степановичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда». А 16 ноября 1973 года его удостоили почётного звания «Заслуженный лётчик-испытатель СССР».
Изменил судьбу
За несколько дней до трагических событий 7 июля 1978 года возможности самолёта Су-25 демонстрировали министру обороны Польши Войцеху Ярузельскому. Показ проходил в подмосковной Кубинке.
Об этом случае рассказал советский и российский авиаконструктор Олег Самойлович в своей книге «Рядом с Сухим»:
«Пилотировал самолёт заслуженный лётчик-испытатель СССР, Герой Советского Союза Евгений Соловьёв. До того я никогда не видел такого пилотажа. Евгений Соловьёв напоследок совершил вираж на высоте 20–25 м с углом крена примерно 80 градусов, трибуна взорвалась аплодисментами. Кутахов (главнокомандующий ВВС СССР и заместитель министра обороны СССР. – Прим. ред.), стоявший рядом со мной и грозивший Соловьёву кулаком (будто Соловьёв мог это видеть), сказал мне: «Он что с ума сошёл?! Он же мог всех нас убить! Вернётся –посажу на гауптвахту».
Я ответил: «Хотя Соловьёв и имеет звание полковника ВВС (Олег Самойлович ошибся: Евгений Соловьёв был всего лишь майором. – Прим. А. Симонова), посадить вы его не сможете, потому что он откомандирован в распоряжение авиапромышленности, а вот поблагодарить его за блестящий полёт – это пожалуйста».
Так оно и произошло. Кутахов объявил Соловьёву благодарность, а Ярузельский за невиданный уровень мастерства вручил знак «Серебряный орёл» – высший знак отличия лётчиков Польши».
Но в рассказе Самойловича нет важной детали. Елена Евгеньевна объясняет, что с орлом в семье связаны плохие воспоминания. Мама рассказывала: когда Ярузельский крепил к кителю награду, уронил её, это было плохой приметой.
Тогда никто предположить не мог, что через несколько дней Евгений Соловьёв погибнет при испытаниях самолёта Су-27 в районе деревни Криуша в Рязанской области. Похоронили его на центральной аллее Быковского мемориального кладбища в городе Жуковском.
Несмотря на то что со времени отъезда из Валуек прошло почти 80 лет, не забывает земляка малая родина. На Аллее Героев жители установили его бюст.
В ноябре 2025 года в Уразовском краеведческом музее прошла выставка «Герои неба», посвящённая в том числе знаменитому лётчику.
В год смерти Евгения Соловьёва его сын Игорь уже окончил четвёртый курс МАИ. Но, похоронив отца, решил изменить судьбу. Поступил в Харьковское высшее военное авиационное училище, успешно окончил и с 1983 года служил там инструктором.
Параллельно получил диплом МАИ, затем поступил в Школу лётчиков-испытателей Министерства авиационной промышленности СССР. В процессе лётно-испытательной работы установил три мировых рекорда на Су-34.
Как и отец, удостоился почётного звания «Заслуженный лётчик-испытатель Российской Федерации». Награждён орденом Мужества. В 2025 году скоропостижно ушёл из жизни.
Близкие хранят память о героических сынах своей страны, участвуют в патриотических выставках, сборах информации для выпуска книг и написания статей.
В Московской гимназии учится внук Елены Евгеньевны – Виктор, внешне схожий с героическим прадедом, подрастают внуки Натальи – Артём и Анатолий. Может быть, кто‑то из них выберет профессию пилота и станет последователем своих легендарных родственников.
Елена Ховхун