25 декабря в Саранске на 86-м году жизни скончалась Валентина Филипповна Козлова — одна из жемчужин мордовского искусства, заслуженный художник республики, чье имя много лет было синонимом тончайшей, лиричной акварельной живописи. Ее уход — это окончание целой эпохи тихого, созерцательного искусства, где главными героями становились не громкие сюжеты, а туман над Сурой, первый весенний луч в просыпающемся лесу, неуловимая душа родного края. Для республики она была больше чем художник. Валентина Филипповна была хранительницей вкуса, элегантным эталоном внутренней культуры, живой легендой, чье молчаливое присутствие на любом вернисаже значило больше, чем десятки громких речей. В красоту творчества Козловой окунулся Арсений Ветров.
Валентина Козлова родилась 17 ноября 1938 года в далекой Амурской области, в деревне Антоновка. Но ее детство и юность были связаны с волжскими просторами — позже семья переехала в Чувашию, в старинный Мариинский Посад. Именно там, среди живописных видов Волги, обожавшая рисовать девочка впитала в себя ту пронзительную чуткость к воде, свету и воздуху, что впоследствии станет ее творческой подписью. Ее путь был предопределен: она поступила в Чебоксарское художественное училище. Годы учебы под руководством талантливых педагогов заложили не только прочный профессиональный фундамент, но и отточили безупречный вкус, воспитали верность традициям реалистической школы — верность, которую она пронесет через всю свою долгую творческую жизнь.
В стенах училища произошла и другая главная встреча ее жизни — с однокурсником Валентином Николаевичем Козловым, талантливым графиком из Мордовии. В 1961 году, после окончания учебы, она вышла за него замуж и вслед за супругом переехала в Саранск. Так амурская девочка обрела свою настоящую творческую родину — Мордовию, край тихих рек, бесконечных полей и древних лесов, который навсегда станет ее главной музой и всепоглощающей темой. Принято считать, что двум творческим личностям с сильными характерами сложно ужиться вместе. Однако Валентина Филипповна всегда настаивала на том, что общее призвание не только не мешало семейному счастью, но, напротив, служило его основой. Взаимопонимание и поддержка помогали каждому мастеру глубже и полнее реализовать свой дар. Эта творческая и семейная пара более сорока лет шла рядом и в жизни, и в искусстве, став двумя ведущими графиками Мордовии, чей вклад в ее культуру трудно переоценить.
С 1965 года, с первой республиканской выставки «Рисунок и акварель художников Мордовии», Валентина Козлова стала постоянной и неизменно яркой участницей всех республиканских, зональных и всероссийских выставок. Она нашла свою нишу сразу и навсегда, не размениваясь на поиск грубой выразительности. Ее оружием стала акварель — одна из самых сложных и честных техник, не терпящая исправлений и требующая виртуозного владения кистью, водой и временем.
После ухода из жизни Валентина Козлова в 1998 году Валентина Филипповна не только бережно хранила память о нем и их общем пути, но и посвятила себя делу продолжения их творческого наследия. Валентин Николаевич был художником широкого дарования, мастером станковой и книжной графики, монументального искусства, чье творчество было проникнуто любовью к родной мордовской земле. Эта любовь воплотилась в большую серию портретов «Женщины Мордовии», в глубокий триптих «Моя Мордовия», в лирические пейзажи акварелью и пастелью, ставшие нежным объяснением с тихими реками, просторами и лесами его края.
Чтобы донести эту красоту до зрителей и почтить память супруга, Валентина Филипповна выступила инициатором нескольких совместных выставок. Первая, «Валентин и Валентина», открылась в 1999 году, за ней последовала вторая в 2004-м.
Стиль Валентины Козловой можно определить как лирический реализм. Ее работы — это не документальная фиксация местности, а всегда впечатление, настроение, глубоко прожитый миг. В ее палитре почти никогда не было кричащих, открытых цветов. Истинное мастерство художника заключалось в умении создать из сотен оттенков приглушенного серого, небесного голубого, теплой охры и зелени полное, сияющее ощущение жизни пейзажа. Работая в жанрах портрета, пейзажа и натюрморта в сложной и изысканной технике акварели, она с удивительной тонкостью отражала внутренний мир человека, изменчивые состояния природы и подлинное богатство ее красок.
Творчество художника пронизано лиризмом и естественно складывается в три больших цикла. Цикл «Родные просторы» — это бесконечная поэма о Мордовии, где Волга и Сура живут в разное время года, весенние поля пробуждаются ото сна, а август царит в золотом благоденствии. В этих пейзажах нет человека, но в каждом мазке чувствуется его восхищенный, любящий взгляд. Другой цикл, «Тихий город», показывает Саранск не как шумную столицу, а как уютное, одухотворенное пространство: старые улочки в утренней дымке, строгие силуэты храмов и неспешные горожане складываются в тихую музыку камня и света. И, наконец, тема «Цветы и души» раскрывает мастерство художницы в натюрморте и портрете. Ее розовые пионы, флоксы, желтые хризантемы написаны с такой легкостью, что кажутся парящими в воздухе, а в портретах, особенно в национальных образах, ей удавалось сочетать классическую ясность с тонкой декоративностью, подчеркивая внутреннее достоинство моделей.
Особняком в ее наследии стоят монументальные работы, которыми она занималась в творческом тандеме с мужем. Вместе они создавали проекты оформления важнейших объектов Саранска и республики: Дворца пионеров, национальной библиотеки, кабельного завода, мемориала в Ардатове. Именно здесь ее дар колориста и безупречное чувство масштаба находили новое, мощное воплощение.
Жизнь художника не ограничивалась мольбертом. В Саранске она несколько лет преподавала черчение и рисование в общеобразовательной школе, трудилась художником-ретушером в республиканской типографии «Красный Октябрь», затем художником-оформителем и даже директором Мордовских художественно-производственных мастерских. Будучи уже опытным мастером станковой графики, в 1995 году Валентина Филипповна вновь вернулась к педагогической деятельности, проработав несколько лет в детской художественной школе Саранска. Поразительно, но к тому времени, согласно трудовому законодательству, она уже имела полное право на заслуженный отдых. Однако она изо дня в день терпеливо преподавала основы техники акварели и гуаши, помогая юным художникам учиться замечать тончайшие нюансы прекрасного в окружающем мире.
Даже после ухода из школы она не перестала делиться опытом. Валентина Филипповна охотно проводила мастер-классы, регулярно организуемые для школьников и студентов региональным Союзом художников и музеем имени Степана Эрьзи, щедро делясь секретами акварельной техники и, что еще важнее, своим особым, вдумчивым взглядом на мир.
В 2023 году на торжествах, приуроченных ко Дню работников культуры, Глава республики Артём Здунов вручил Валентине Козловой почетный знак «За личный вклад в развитие Мордовии», что стало официальным признанием ее многолетнего и преданного служения мордовскому краю.
Простились с мастером 27 декабря в саранском храме святых Мефодия и Кирилла. Валентина Филипповна ушла, оставив после себя не просто собрание картин. Она оставила эталон. Эталон верности себе и своей теме, художественной честности, когда мастерство служит не эпатажу, а глубокому, проникновенному высказыванию. Эталон достойной, одухотворенной жизни в искусстве. Ее акварели — это окна в мир, который мы часто не замечаем в суете: тихий, лиричный, вечный. Теперь эти окна остаются открытыми для нас, а за ними — светлая память о женщине, которая умела слышать, как растет трава и как дышит река.