Первый министр иностранных дел Армении Раффи Ованнисян выступил с осуждением действий десяти епископов, ранее подписавших с премьер‑министром Николом Пашиняном так называемую «дорожную карту благоустройства Армянской Апостольской Церкви».
По мнению политика, эти иерархи, действуя совместно с премьером, «войдут в историю как отступники, если продолжат свой кощунственный путь».
«Иерархи, видимо, полагают, что участвуют в божественной миссии. На самом деле они забыли о собственном благочестии и морали. Они стали обычным инструментом в руках этого правителя (имеется в виду премьер – ред.), и я не знаю, по какой причине», — сказал оппозиционный политик, лидер партии "Наследие", журналистам в Первопрестольном Эчмиадзине.
Раффи Ованнисян отметил, что хотя бы один из этих иерархов должен прийти к осознанию того, что избранный ими путь «в никуда», поскольку, по его словам, он представляет собой святотатство как с богословской точки зрения, так и в чисто человеческом аспекте.
4 января премьер-министр Никол Пашинян подписал с десятью епископами документ, названный «дорожной картой благоустройства» Армянской Апостольской Церкви. Подписание произошло на фоне обострения противостояния между светской властью и руководством церкви.
Конфликт усилился после резких высказываний премьера в адрес духовенства и после его инициативы изменить порядок избрания Католикоса, предусматривающий ключевую роль государства. В рамках этой ситуации по разным обвинениям были задержаны руководители трёх епархий — архиепископы Баграт Галстанян и Микаэл Аджапахян, епископ Мкртыч Прошян, а также глава канцелярии Первопрестольного Эчмиадзина Аршак Хачатрян.
Предприниматель и меценат Самвел Карапетян, выразивший поддержку Церкви, был арестован после его слов: «мы во всем этом будем участвовать по‑своему».
Эскалация конфликта получила новый импульс 27 ноября, когда в провластных пабликах было опубликовано заявление группы иерархов Армянской Апостольской Церкви. В нём авторы обвинили Католикоса Гарегина II в попытках «замять» предполагаемый «кощунственный поступок» архиепископа Аршака Хачатряна, ссылаясь на появившуюся в сети видеозапись интимного характера (сам владыка Хачатрян отрицает причастность), и утверждали, что тем самым патриарх «покровительствует кощунству». В тот же день состоялась их встреча с премьер‑министром Пашиняном.
29 ноября десять подписантов опубликовали новое заявление, в котором призвали Католикоса добровольно отречься от престола и обвинили его в произвольном управлении, политическом вмешательстве и в иных действиях, которые, по их мнению, несовместимы с миссией главы Церкви.