Эксперты разделились во мнениях о целесообразности размещения центров обработки данных (ЦОД) на орбите как способа борьбы с растущим энергопотреблением со стороны искусственного интеллекта.
Сторонники концепции, включая компанииThales Alenia SpaceиAxiom Space,видят в этом решение проблемы охлаждения (в космосе действительно очень холодно), а также доступ к практически неограниченной солнечной энергии. По их оценкам, орбитальные ЦОД могут значительно сократить углеродный след по сравнению с наземными аналогами, которые потребляют огромные объёмы энергии и воды.
Однако критики указывают на колоссальные практические, экономические и экологические препятствия.
Во-первых, ракеты, необходимые для вывода оборудования на орбиту, сами по себе потребляют гигантское количество топлива. Исследование Университета Суррея показало, что углеродный след от запуска лишь одного модуля в 1,6 раза превышает выбросы от его эксплуатации на Земле в течение десяти лет.
Во-вторых, ремонт вышедшего из строя сервера на орбите будет чрезвычайно сложным и дорогостоящим.
В-третьих, даже на низкой околоземной орбите задержка сигнала составит около 4 миллисекунд, что может быть неприемлемо для задач ИИ, требующих минимальной задержки и быстрой реакции.
В качестве альтернативы предлагается сосредоточить усилия на развитии «зелёных» наземных ЦОД, использующих возобновляемые источники энергии, совершенствовании энергоэффективных чипов (например, разработок компанииLightmatter) и дальнейшем развитии ядерного синтеза.
Таким образом, хотя идея космических дата-центров выглядит технологически привлекательной, большинство экспертов сходятся во мнении, что в обозримом будущем борьба с энергетическим кризисом ИИ будет вестись на Земле, а не в космосе.