О чём говорит моргание: как движения век выдают уровень нашей концентрации

Моргание — привычное и, на первый взгляд, малозаметное действие, которое помогает поддерживать чёткость зрения и увлажнять глаза. Однако современные исследования показывают, что моргание выполняет гораздо более сложную роль. Оно может служить тонким индикатором того, насколько сильно мозг сосредоточен и какие когнитивные ресурсы задействованы в данный момент, особенно во время слушания.
Учёные из Университета Конкордия (Канада) провели серию экспериментов, чтобы выяснить, как частота моргания меняется в зависимости от сложности восприятия речи. Их выводы указывают на то, что моргание связано не только с физиологией глаз, но и с процессами внимания и мышления. Когда человеку становится труднее слушать и понимать речь, он моргает реже, словно стараясь «не упустить» важную информацию.
Исследователи предположили, что моргание может быть своеобразным маркером активности мозга. В частности, редкие моргания помогают снижать влияние фонового шума и сосредотачиваться на одном источнике звука — например, на собеседнике в шумной обстановке.
В экспериментах приняли участие две группы добровольцев: 21 человек в первом тесте и 28 — во втором. Все участники находились в звукоизолированной лаборатории в Монреале, сидя на расстоянии двух метров от большого экрана. На них были надеты очки с системой отслеживания движений глаз, которые фиксировали каждое моргание с точностью до долей секунды, превращая движения век в измеримые показатели внимания.
В первом эксперименте участники слушали 80 предложений с разным уровнем фонового шума при неизменном освещении. Во втором — 120 предложений при двух уровнях шума (тихо и громко), но уже при меняющемся освещении: от тёмного до очень яркого.
Результаты оказались наглядными. Когда речь становилась труднее различимой из-за шума, частота моргания заметно снижалась. Особенно выраженным этот эффект был при экстремальных условиях освещения — очень ярком или очень тёмном свете. В таких ситуациях глаза, по-видимому, становятся более чувствительными, а мозг усиливает контроль внимания, что приводит к ещё более редким морганиям.
«Мы не моргаем случайным образом, — отмечает ведущий автор исследования Пенелопа Купаль. — Наоборот, частота моргания систематически снижается в моменты, когда появляется значимая информация».
Участники моргали реже во время активного прослушивания предложений, чем до или после них. Наибольшее подавление моргания наблюдалось в самых шумных условиях, когда понимание речи требовало максимальных усилий. Хотя индивидуальные различия были значительными — от 10 до 70 морганий в минуту, — общая закономерность оставалась неизменной: чем выше когнитивная нагрузка, тем реже моргание.
Авторы исследования считают, что анализ моргания может стать дополнительным и простым инструментом для оценки «напряжённого слушания». В отличие от сложных методов, таких как измерение расширения зрачков, подсчёт морганий не требует серьёзных усилий и может применяться как в лабораторных условиях, так и в повседневной жизни.
В дальнейшем учёные планируют изучить, как паттерны моргания проявляются при более сложных задачах и у разных групп людей. Также их интересует вопрос, в какой момент моргание может привести к потере зрительной или слуховой информации и как эти микроскопические паузы формируют наше восприятие окружающего мира.