Примерно 5% людей не могут мысленно «увидеть» лицо близкого или закат. Это афантазия — особенность, а не болезнь. Учёные нашли способ объективно её диагностировать. Узнайте, как устроено мышление без визуальных образов и почему это нормально.
Представьте себе спелый апельсин. Многие люди в своём сознании ясно увидят его насыщенный оранжевый цвет, округлую форму, блестящую кожуру, а некоторые даже вообразят капли сока. Но примерно для 5% населения земного шара эта простая просьба вызовет лишь пустоту или сформирует словесное описание: «круглый, оранжевый, цитрусовый фрукт». Это явление называется афантазия — состояние, при котором человек не способен добровольно создавать мысленные образы.
Люди с афантазией могут обладать превосходной памятью, тонко анализировать факты и brilliantly решать логические задачи, однако их воспоминания лишены визуальной составляющей. Они помнят, что человек улыбался, но не «видят» его улыбки. Они знают, как выглядит их спальня, но не могут мысленно её обрисовать. Зачастую об этой своей особенности они узнают совершенно случайно, уже в зрелом возрасте, с удивлением понимая, что для других фраза «представь себе закат» — это не просто фигура речи, а реальный внутренний просмотр картины.
Долгое время афантазия считалась субъективным опытом, который сложно измерить. Однако прорыв совершили австралийские исследователи из Университета Нового Южного Уэльса. Они разработали первый в мире объективный биологический тест, основанный на реакции зрачков. В ходе эксперимента участникам показывали светлые и тёмные фигуры на экране, и их зрачки, как и ожидалось, рефлекторно сужались или расширялись. Затем людей просили представить эти же фигуры с закрытыми глазами.
Результаты были поразительными. У тех, кто не страдал афантазией, зрачки продолжали реагировать на воображаемую яркость и темноту. У людей с афантазией такая реакция полностью отсутствовала. Но ключевое открытие было в другом: когда обе группы попросили представить одновременно четыре объекта вместо одного, зрачки у всех участников расширились. Это универсальный признак увеличения умственной нагрузки. Данный факт стал научным опровержением распространённого заблуждения: люди с афантазией не «ленивы» в своём воображении. Они прилагают такие же интеллектуальные усилия, просто их ментальный процесс не преобразуется в визуальную картинку.
Афантазия не является болезнью или инвалидностью. Это особенность восприятия, вариант нормы. Она может быть врождённой или приобретённой вследствие травмы, стресса или неврологического события. Её проявления также варьируются: некоторые не видят образов вообще, другие отмечают смутные, неуловимые или фрагментарные вспышки. Чаще всего речь идёт именно о зрительных образах, но афантазия может затрагивать и другие модальности — слух, обоняние, осязание или вкус.
Осознание своей афантазии может стать моментом глубокого самоосмысления. Оно помогает понять, почему одни люди обожают читать художественную литературу, погружаясь в описанные миры, а другие предпочитают документальную прозу; почему кто-то легко ориентируется по карте в уме, а кому-то обязательно нужно смотреть на навигатор. Мышление человека с афантазией часто строится на фактах, концепциях, абстрактных логических цепочках и языковых конструкциях. Их внутренний мир не менее богат, он просто устроен иначе.
Таким образом, афантазия — это не недостаток, а иной способ взаимодействия с реальностью. Узнать о её существовании — значит сделать шаг к пониманию огромного спектра человеческого сознания и признать, что наш внутренний опыт может кардинально отличаться, оставаясь при этом полноценным и уникальным.