Сотрудники Зоологического музея МГУ совместно с коллегами идентифицировали и описали новую группу морских обитателей. Речь идет о голожаберных моллюсках, которых обнаружили японские энтузиасты-дайверы. Результаты этой работы были обнародованы в авторитетном международном издании. Как сообщает портал «Научная Россия», данное открытие стало возможным благодаря тесному взаимодействию профессиональных биологов и любителей природы, чья наблюдательность позволила получить уникальный материал для лабораторных исследований.
Ведущий научный сотрудник ИБР РАН Татьяна Коршунова провела молекулярно-филогенетический анализ, который показал принадлежность найденных организмов к совершенно новому роду и семейству. Внешне эти существа отличаются яркой и контрастной расцветкой, сочетающей лимонно-желтые или оранжевые оттенки спинных выростов с полупрозрачным белым телом. Длина взрослых особей может достигать пятнадцати миллиметров, что делает их заметными для внимательных ныряльщиков.
Долгое время точное систематическое положение этого моллюска, обитающего в теплых водах Тихого океана, оставалось загадкой. В различных атласах его ошибочно относили к разным родам из-за отсутствия глубокого научного анализа. Ситуация изменилась, когда японский дайвер Юго Икеда, наблюдавший за этими животными недалеко от Токио, передал информацию и образцы ведущему научному сотруднику Зоомузея МГУ Александру Мартынову. Эксперт, посвятивший изучению голожаберных моллюсков более тридцати лет, смог детально изучить находку.
Исследование внутреннего строения выявило неожиданную особенность в виде унисериальной радулы, то есть структуры для добычи пищи с одним продольным рядом зубов, тогда как у ближайших родственников их три. Генетический анализ подтвердил, что ранее считавшиеся одним видом организмы на самом деле представляют собой минимум три разных вида. Два из них обитают в субтропических водах вблизи Йокогамы и Токио, причем ареал одного распространяется до Филиппин, а третий вид встречается исключительно в тропических водах Окинавы.
Новый род получил название Hantazuia, а семейство — Hantazuidae. Этимология восходит к японской транслитерации английского слова «охотники», что является отсылкой к названию местного клуба подводного плавания, участники которого «охотятся» с камерами за редкими кадрами морских обитателей. Такое наименование подчеркивает возрастающую роль любительской науки в фундаментальных исследованиях и признает вклад энтузиастов в изучение биоразнообразия.
Видовые названия были даны в честь конкретных гражданских ученых, оказавших помощь в сборе материала и экологических наблюдениях. Первый вид назван в честь Юго Икеды, основателя клуба дайверов, второй увековечил имя Нобухико Кимото, создателя базы данных для любителей моллюсков, а третий посвящен Каору Имагаве, обнаружившему тропический экземпляр на Окинаве. Это международное сотрудничество открывает новые перспективы для понимания эволюции морских животных.