Согласно сообщению Nikkei Asian Review, китайские компании активно изучают возможности производства антропоморфных роботов, стремясь занять лидирующие позиции на глобальном рынке на начальном этапе его развития. Например, китайская фирма Agibot, основанная всего два года назад, уже выпустила 5000 подобных роботов. По утверждению представителей компании, научить робота танцевальным движениям оказывается проще, чем обучить его выполнению производственных операций.
Финансовую поддержку Agibot обеспечивают крупные инвесторы, такие как BYD, Tencent и Baidu. Согласно данным Goldman Sachs и Bank of America Global Research, в прошлом году мировой рынок антропоморфных роботов ограничился 3000 проданных единиц, что означает, что даже компании, способные произвести несколько тысяч роботов, могут существенно влиять на конъюнктуру рынка. В текущем году, по прогнозам экспертов, объем поставок человекоподобных роботов составит от 18 000 до 25 000 единиц.
Agibot делает акцент на создании универсальных роботов, не сосредотачиваясь исключительно на узкоспециализированных задачах. При обучении роботов функциональные задания формулируются не только вербально, но и с использованием других каналов восприятия, включая визуальные и тактильные. Роботы уже умеют танцевать, воспроизводить движения, характерные для традиционной китайской гимнастики, и выполнять функции экскурсоводов или охранников при патрулировании территорий.
По словам руководителя отдела маркетинга Agibot Цю Хэна, обучить робота танцам относительно легко, однако обучение производственным процессам требует больших затрат времени и усилий. Компания ставит перед собой цель создания человекоподобных роботов, которые постепенно находят новые области применения. Ожидается, что в течение трех-пяти лет такие роботы начнут использоваться в домашнем хозяйстве. Конструкция всех роботов Agibot позволяет постоянно совершенствовать их управляющее программное обеспечение.
Некоторые производители отдают предпочтение более узкой специализации роботов. К примеру, пекинская компания Galbot выделила три основных направления обучения, включая розничную торговлю и промышленное производство. Роботы этой марки хорошо обучены ориентироваться в розничных магазинах и взаимодействовать с товарами на полках. В качестве кинематической схемы роботов выбирается рациональный подход: они оснащаются колесной базой вместо ног.
Обе китайские компании используют компонентную базу и программное обеспечение Nvidia, как и Unitree или UBTech. На рынке США заметными игроками в сегменте человекоподобных роботов являются Tesla, Agility Robotics и Boston Dynamics. Xiaomi, Xpeng и Samsung Electronics также проявляют интерес к этой сфере. При этом крупные компании, специализирующиеся на промышленной автоматизации, такие как ABB, Fanuc и Kawasaki Heavy, не проявляют особого интереса к созданию универсальных человекоподобных роботов, по информации представителей отрасли и экспертов.
По мнению представителей Dobot, создание человекоподобных роботов для применения в промышленности в настоящее время экономически нецелесообразно во многих ситуациях. В этой области люди пока работают эффективнее, а в других случаях специализированные роботы превосходят человекоподобных.
Аналитики Morgan Stanley прогнозируют, что к 2050 году количество человекоподобных роботов, используемых в мире, достигнет 1 миллиарда. Внедрение таких роботов ускорится после 2035 года, поскольку к этому времени будет накоплена критическая масса технологий для создания роботов универсального назначения, более естественных в своем поведении.
Однако на пути развития отрасли стоит значительное препятствие, известное как «парадокс Моравека», который утверждает, что, хотя компьютеры могут довольно легко достичь интеллектуального уровня взрослого человека в решении определенных задач, научить роботов выполнять двигательные функции годовалого ребенка довольно сложно.
Эксперты подчеркивают, что создание роботизированной руки, кинематически схожей с человеческой, остается сложной, но важной задачей. Аналитики Morgan Stanley отмечают, что охлаждение «мозга» роботов, создание суставов и эффективных тяговых батарей являются одними из главных технологических вызовов. Бывший глава Intel Патрик Гелсингер также считает, что основной проблемой для человекоподобных роботов остается безопасность их эксплуатации в непосредственной близости от человека. Поэтому даже если такие роботы начнут применяться в быту, это произойдет не скоро.