Зал Юлии Николаевны Рейтлингер, монахини в миру под именем сестра Иоанна, является одной из жемчужин нашего Музея русского зарубежья. Созданные ею в 1933 году уникальные росписи храма Святого Иоанна Воина в городе Медон под Парижем, перенесенные впоследствии в Россию, признаны одним из шедевров русской иконописи ХХ века. Как и небольшие образы, которые она делала после возвращения из Франции в СССР для прихожан отца Александра Меня.
В ее долгую жизнь (1898–1988) вместилось очень многое. И детство в семье детей царских генералов, и страшная жизнь в Крыму во время Гражданской войны, где она потеряла двух сестер и мать, умерших от тифа. Сама Юлия тоже переболела, но осталась жива, правда, совсем потеряла способность слышать. Так и общалась впоследствии со множеством православных людей в эмиграции при помощи записочек. Однако Крым принес ей не только трагедию. На причерноморской земле она познакомилась с человеком, ставшим ее пастырем на долгие годы, — великим религиозным мыслителем отцом Сергием Булгаковым.
Дальше были Варшава, Прага, где Рейтлингер познакомилась с Мариной Цветаевой. Париж на долгие годы, Лондон, опять Париж, Прага. Там, в европейских столицах, по благословению и под руководством отца Сергия она писала иконы для церквей и частных лиц во Франции, Англии, Чехии. В 1955 году вернулась в СССР, но вместо Москвы или Ленинграда оказалась в Ташкенте. В 1988 году она и умерла в столице Узбекистана на 90-м году жизни.
Невзирая на все испытания, которые ей приготовила судьба, Юлия Николаевна была очень светлым человеком. Глубокая вера помогала преодолевать препятствия, которые порой казались просто невыносимыми. И еще после нее осталось много писем, где она охотно делилась своими невероятными познаниями в богословии, вспоминала выдающихся людей, встречавшихся в разных странах и в разные годы.
Послания эти были написаны почти забытым языком Серебряного века, ясным, четким и в то же время удивительно светлым.
Какой была эта женщина удивительного таланта и невероятных душевных качеств, теперь можно узнать намного больше. В издательстве «Русский путь» вышла книга Брониславы Поповой «Иконописец сестра Иоанна (Рейтлингер): Петербург — Париж — Ташкент, 1898–1988» (М., 2025).
Подготовлено все просто прекрасно, на великолепной бумаге. Жизненный путь Юлии Николаевны раскрывается в обрамлении множества уникальных фотографий и воспроизведений икон и рисунков.
Вот что писал о ней искусствовед и критик русского Парижа Владимир Вейдле: «Зрение, красочное чувство, самая кисть Ю.Н.Рейтлингер воспитаны современной французской живописью. На первый взгляд такое воспитание может показаться несовместимым с иконописными задачами, преданиями, даже темами; на самом же деле именно оно позволило не испугаться этих тем, понять существо этих задач и вернуться к истоку этих преданий» (Вейдле В.В. О русской иконописи // Общество «Икона» в Париже : В 2 т. Т. 1. Москва : Париж, 2002. С. 434).
Бронислава Попова приводит письма тех, кто знал Юлию Николаевну, конечно, ее собственные строки, оценки созданного Рейтлингер богословами и искусствоведами. Повествование разворачивается на широком историческом фоне и показывает фантастическое душевное мужество и не менее фантастический талант этой удивительной женщины.
Виктор Леонидов