Группа исследователей под руководством нейробиолога Ненады Шестаны из Йельского университета создала инновационную систему OrganEx, позволяющую частично «реанимировать» органы животных даже спустя час после биологической смерти. Разработка вдохновлена наблюдениями за случаями, когда после клинической смерти ткани продолжали сохранять жизнеспособность — например, история девочки, находившейся в коме пять лет, но при этом продолжавшей расти и развиваться.
Исследования начались с неожиданного открытия: в образцах мозга, доставленных в лабораторию, учёные обнаружили живые клетки. Это подтвердило гипотезу о том, что клетки и ткани могут оставаться функциональными в течение нескольких часов после прекращения сердечной деятельности.
Первым шагом стала разработка системы BrainEx, которая успешно восстанавливала кровообращение и нейронную активность в изолированных мозгах свиней спустя четыре часа после их убоя. На следующем этапе учёные расширили подход на весь организм, создав устройство OrganEx.
Эта установка напоминает аппарат экстракорпоральной мембранной оксигенации, но дополнительно фильтрует кровь и вводит специальную смесь веществ, обеспечивающих плавную реанимацию клеток. Компоненты состава предотвращают повреждение тканей, которое обычно возникает из-за резкого притока кислорода при стандартных методах реанимации.
В ходе эксперимента на свиньях, проводившемся спустя час после смерти, OrganEx позволил зафиксировать спонтанное возобновление электрической активности и сокращений сердца — без применения непрямого массажа. Под микроскопом ткани органов выглядели значительно лучше, чем при использовании традиционных подходов.
Кроме того, у животных, подключённых к OrganEx, не наблюдалось трупного окоченения и характерных пятен. Более того, после введения состава зафиксированы непроизвольные движения головы и шеи, что свидетельствует о сохранении нервно-мышечных связей.