В воскресенье, 7 декабря, рано утром команда «Легенды хоккея» прибыла в Пензенскую область. В ее состав вошли двукратные олимпийские чемпионы по хоккею Алексей Касатонов, Александр Кожевников, Александр Якушев и президент Континентальной хоккейной лиги Алексей Морозов.
На перроне фирменный поезд «Сура», в одном из вагонов которого ехали «легенды», встречали первый заместитель председателя правительства Пензенской области Олег Ягов, региональные министры физической культуры и спорта Евгения Бочкарева, культуры и туризма Сергей Бычков, глава города Пензы Олег Денисов. В рамках первого турнира по хоккею, посвященного памяти Героя Российской Федерации Валерия Канакина, который стартовал 6 декабря, состоится матч между командами «Легенды хоккея» и ветеранами спецподразделения «Динамо А». Министр физической культуры и спорта Пензенской области Евгения Бочкарева отметила, что приезд звезд хоккея имеет большое значение для воспитания молодежи.
«Сегодня мы встречаем большую концентрацию олимпийских чемпионов по хоккею, легенд. В первую очередь, хотелось бы отметить преемственность поколений. Дети увидят людей, которые достигли высоких результатов в спорте, которые поделятся своим опытом до матча на мастер-классах, пообщаются с ребятами из «Новых берегов», из команды по следж-хоккею. То есть это будет такая коллаборация спортивной направленности и патриотического воспитания нашей молодежи. Хочу отметить, что такого количества звезд, легенд хоккея «Дизель-Арена» еще не видела никогда с момента открытия», — подчеркнула Евгения Бочкарева. С хлебом-солью знаменитых гостей встречали артисты ансамбля русской этнической музыки «Миряне». Александр Якушев отметил, что приезд в Пензу звезд хоккея не является случайностью.
«Уже стало традицией, что мы приезжаем в Пензу, потому что пензенская земля воспитала таких выдающихся спортсменов, хоккеистов, как Кожевников, Первухин. Конечно, мы с удовольствием поддерживаем наших товарищей. Пензенская земля заслужила, воспитав таких людей, чтобы хоккей здесь развивался. И самое важное, я считаю, что обязательно должна быть команда или в Высшей лиге, или лучше, лучше, конечно, в КХЛ. Для этого нужно большое желание. Если будет желание, обязательно мечта сбудется», — подчеркнул Александр Якушев. Перед матчем известные хоккеисты планируют встретиться с губернатором Пензенской области Олегом Мельниченко, посетить арт-поместье «Новые берега», а также проведут мастер-класс для воспитанников спортивной школы олимпийского резерва по хоккею.