Фото: British Museum
В историческом сборнике рассказаны детали последних дней Антонина Пия.
Император Антонин Пий, один из наиболее мирных и уважаемых правителей Рима, умер в возрасте 74 лет. Это произошло в 161 году после внезапной и быстро развивавшейся болезни. Античные авторы почти не рассказывают о ней, но в сборнике «Historia Augusta» есть любопытные подробности.
Смерть Антонина описана так: якобы однажды он «чрезмерно переел» альпийского сыра, после чего ночью его вырвало, а на следующий день поднялась лихорадка. На третьи сутки он почувствовал резкое ухудшение, впал в бред и вскоре умер спокойно, словно заснул.
Начало болезни – рвота, тесно привязанная к съеденной пище – указывает на пищевое отравление с коротким инкубационным периодом. Отравления рыбными токсинами, грибами и рядом бактерий отпадают, поскольку их симптомы или длительность развития не соответствуют описанию. Из возможных причин остается действие токсинов Staphylococcus aureus – стафилококка, который способен вырабатывать устойчивые к нагреванию белковые токсины.
В обычных случаях стафилококковое пищевое отравление ограничивается рвотой и слабостью. Однако известно, что при попадании в организм очень большой дозы токсина болезнь может резко ухудшаться. Антонин мог получить такую дозу именно с сыром.
Это предположение не кажется таким уж невероятным. В античности сыр делали только из сырого молока. Если коровы страдали маститом, то стафилококки попадали в молоко и могли активно размножаться в процессе сыроварения, особенно при длительном теплом свертывании. Никаких заквасок-«стартеров», подавляющих рост вредных микробов, тогда не существовало. Современные эпидемиологические данные из альпийских регионов показывают, что мастит у коров там встречается часто, а сыр из такого молока может содержать значительное количество стафилококкового токсина, при этом по вкусу или запаху он совершенно не изменяется.
Врач-патолог и преподаватель из Утрехта (Нидерланды) Корнелис Й. Койкер, изучив тексты «Истории Августов», сопоставил время появления симптомов, характер болезни, особенности античного сыроварения и современные данные о стафилококковых токсинах. Он сделал вывод о том, что наиболее вероятная причина смерти Антонина Пия — тяжелая форма стафилококкового пищевого отравления, осложненная токсическим шоком.
Если это так – император Антонин Пий стал первым в истории человеком, чья смерть от стафилококкового отравления была задокументирована. Однако «Historia Augusta» все же считается исторически ненадежным источником.