Его автор — режиссер Андрон Михалков-Кончаловский выступил и в качестве автора сценария, что позволяет предположить версию об абсолютном личном высказывании знаменитого постановщика из рядов советской элиты.
Нынче мы увидели целых 16 серий, «сброшюрованных» в отдельные разделы под весьма выразительными заглавиями частей на букву «Р» (прямо символизм какой-то) — «Рассвет», «Распад», «Разбег», «Раскол» и «Расплата». А принцип повествования был оформлен в хронологическую последовательность — от октября 1905 года (после выхода царского манифеста) до января 1924 года (смерть В. И. Ленина). Понятно, что построить экранный телероман на таком протяжении, используя лишь реальных деятелей, было невозможно. И тогда в ход был пущен творческий принцип, позаимствованный у Александра Солженицына («Красное колесо»). Проще говоря, реальные фигуры русской истории: Николай Второй, Ленин, Сталин, Троцкий, Керенский, Столыпин, Спиридонова, Горький и т. п. становятся активными участниками происходящего на экране. А рядом с ними возникают абсолютно вымышленные фигуры, имеющие реальных прототипов.
Здесь-то и допустил Андрон Сергеевич основной художественный просчет, определив в главные персонажи некую авантюристку и даму полусвета Ариадну Славину, доверив на старости своих лет исполнять эту роль своей пятой по счету супруге Юлии Высоцкой. О ее «талантливом» лицедействе до сих пор происходят споры. И хроническая привязанность мужа к своей жене не должна диктовать ему то, как и что снимать. Провал заключается в том, что все остальные сюжетные линии, где вымышленное доминирует над историческими фактами, выстраиваются таким образом, чтобы персонаж жены режиссера мог постоянно — из серии в серию — появляться на экране. Отсюда и смысловые потери, когда напрочь выпадают такие ключевые события нашей истории, как Октябрьская революция, гражданская война и интервенция. Зато весьма развернутым и затянутым становится сюжет про левоэсеровский мятеж 1918 года. Понятно, что режиссер пытался дать нам новую версию тех событий, когда большевики порвали с коалиционной партией.
Заметим, что Андрону Сергеевичу всегда удавалось очень точно по ритму и смыслу отбирать архивные хроникальные кадры и не менее эффектно их монтировать. Нынче подобный увлекающий эффект присутствия возникает лишь в финале сериала в последовательном монтаже кинодокументов, фиксирующих этапы истории Советского государства вплоть до апреля 1961 года. А перед этим мы наблюдаем последовательное и странное переосмысление событий истории и роли в ней различных личностей. Прежде всего, фигуры Николая Второго в точном и лаконичном исполнении Никиты Ефремова. И весьма полемичным и дискуссионным решением образа Ленина в гротескной версии Евгения Ткачука, напоминающей скорее Ильича из анекдотов, чем серьезного лидера партии большевиков.
В подобном раскладе становятся возможными любые псевдоисторические эпизоды вроде немецкого происхождения золота большевиков. Или эпизоды сговора большевиков с руководством русского Генерального штаба в 1917 году. При подобном раскладе даже Распутин в нынешнем сериале выглядит едва ли не честным патриотом (Максим Колесниченко), напоминающем об Алексее Петренко в аналогичном образе в «Агонии» Элема Климова. И уж совсем дискуссионным явился в сериале Михалкова-Кончаловского образ И. В. Сталина (Тимофей Окроев).
Что же касается судьбы мадам Славиной, то стоит признать: режиссер-муж честно сделал все возможное, чтобы мы с вами запомнили эту дамочку в вечных кудряшках перманента. Она как появилась с этой прической в первом эпизоде сериала, так и осталась с нею же до финальной серии. Однако заметим, что история за это время сильно успела изменить нашу страну.