Вера Цветова Редактор
фото: фрипик
Морские черепахи вида Caretta caretta, совершающие трансокеанские миграции, демонстрируют выдающуюся способность к навигации, используя геомагнитное поле Земли в качестве основного ориентира. Недавние исследования, выполненные учеными из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле, предоставили новые данные о механизмах этой навигационной системы, подтверждая, что она функционирует на механическом уровне, независимо от зрительных способностей. Результаты этих изысканий опубликованы в престижном научном журнале Journal of Experimental Biology.
С момента своего рождения, новорожденные черепахи начинают миграционный путь, полагаясь на врожденную способность воспринимать магнитное поле. Эта врожденная навигация позволяет им выбирать оптимальные маршруты в открытом океане, что является ключевым фактором их выживания и успешной репродукции.
Ранее в научном сообществе существовали разногласия относительно механизмов восприятия магнитного поля у животных. Одни исследователи предполагали, что ключевую роль играют криптохромные светочувствительные молекулы, другие — кристаллы магнетита, локализованные в тканях черепашьих органов. Однако окончательная ясность в этом вопросе отсутствовала.
В ходе недавних экспериментов было установлено, что логгерхеды способны ассоциировать определенные магнитные поля с локациями, богатыми пищевыми ресурсами. Черепахи реагируют на магнитные поля специфическими движениями, которые можно охарактеризовать как «танцевальные» паттерны. Эти движения включают подъем тела, открытие рта и активные движения ластами.
Экспериментальная методика включала обучение молодых черепах распознаванию специфических магнитных полей в районах Теркс и Кайкос или Гаити. После этого черепах подвергали воздействию мощного магнитного импульса, временно нарушающего их способность воспринимать магнитные поля. Затем животных помещали в знакомое магнитное поле и оценивали их поведенческие реакции.
Если бы навигация черепах была основана на зрительных рецепторах, воздействие магнитного импульса не оказало бы существенного влияния на их поведение. Однако после применения импульса наблюдалось значительное снижение количества «танцев», что свидетельствует о том, что логгерхеды используют именно механическую чувствительность к магнитным полям для определения своего местоположения, а не зрительные механизмы.
Авторы исследования подчеркивают, что полученные данные представляют собой выдающийся пример природной навигации. Способность морских черепах ориентироваться в открытом океане с точностью, сопоставимой с современными навигационными системами, демонстрирует эволюционное совершенствование их навигационных способностей. Эти результаты открывают новые горизонты для понимания механизмов биомагнитной ориентации и могут иметь прикладное значение в области биомиметики и разработки новых навигационных технологий, пишет источник.