Логгерхеды, морские черепахи, преодолевающие тысячи километров в океане, используют для навигации магнитное поле Земли сразу двумя способами. До недавнего времени оставалось неизвестным, какой из них помогает черепахам определять точное местоположение. Исследователи из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле установили, что черепахи не «видят» магнитное поле, они ощущают его. Работа опубликована в Journal of Experimental Biology (JEB).
Новорожденные логгерхеды, только покинувшие пляж, отправляются в одно из крупнейших путешествий дикой природы. Для ориентации у них есть два основных инструмента: магнитный компас, указывающий направление, и врожденная магнитная карта планеты, позволяющая определить текущее местоположение.
Ранее считалось, что животные воспринимают магнитное поле либо через светочувствительные молекулы, позволяющие «видеть» линии поля, либо с помощью кристаллов магнитита в тканях, смещающихся под его воздействием. Но какой механизм определяет координаты, оставалось неясно.
Ученые показали, что черепахи могут научиться связывать конкретное магнитное поле с получением пищи. При этом они проявляют ассоциацию необычным образом: «танцуют», поднимая тело, широко раскрывая рот и шевеля ластами.
Молодых черепах обучали распознавать магнитное поле района Теркс и Кайкос или Гаити. Затем им создавали сильный магнитный импульс, временно нарушавший способность ощущать поле. После этого животных снова помещали в знакомую среду и наблюдали реакцию. Если бы черепахи ориентировались зрением, импульс не повлиял бы на «танцы». Однако после воздействия магнитного импульса количество движений резко сократилось. Это подтвердило: логгерхеды определяют своё положение через механическую чувствительность к магнитному полю, а не визуально.
По мнению авторов исследования, результаты объясняют один из самых удивительных природных навигационных феноменов — врожденную способность морских черепах ориентироваться в океане с точностью, сравнимой с GPS.
***
Источник: www.gazeta.ru