Кюрасао, остров в Карибском море, расположенный в 37 милях от побережья Венесуэлы, стал государством в составе Королевства Нидерландов только в 2010 году после распада Нидерландских Антильских островов.
Десять лет назад сборная Кюрасао по футболу занимала 150‑е место в мировом рейтинге ФИФА, сейчас – 82‑е. Это самая маленькая страна в истории, которая примет участие в Чемпионате мира по футболу.
Ранее самым маленьким государством, участвовавшим в чемпионате мира, была Исландия с населением 350 тыс. человек. Та сборная прошла отбор на чемпионат в России в 2018 г. Теперь этот титул принадлежит Кюрасао, где проживает 151 тыс. человек при площади острова 444 кв. км. Его длина – 64 км, ширина – 16 км.
Опытный тренер и амбициозные игроки
С января 2024 г. сборную Кюрасао возглавляет 78-летний голландский тренер Дик Адвокат, ранее тренировавший сборные Бельгии, России, Объединенных Арабских Эмиратов, Республики Корея, Сербии и Ирака. Нидерландский специалист также тренировал известные футбольные клубы: «ПСВ Эйндховен», «Глазго Рейнджерс», «Зенит», «Сандерленд» и «Фейеноорд».
Дик Адвокат возглавил сборную Кюрасао только после того, как был урегулирован спор об оплате между игроками и футбольной ассоциацией страны. Он сразу нацелился на квалификацию на Чемпионат мира 2026 года. В 10 отборочных матчах они одержали 7 побед и завершили отборочную стадию непобежденными.
Надо отметить, что Кюрасао активно привлекает игроков из своей диаспоры. Они получили разрешение от ФИФА в рамках правил мирового футбола изменить допуск в национальную сборную игроков, которые когда-то представляли Нидерланды на молодежном уровне или до 21 года.
Сборная Кюрасао обеспечила себе участие в чемпионате благодаря нулевой ничьей на выезде с Ямайкой, которая теперь поборется за выход на турнир в межконтинентальном стыковом матче.
К Кюрасао присоединились и соседи по региону – сборная Гаити
Футболисты Гаити, самой неблагополучной страны Карибского бассейна, неожиданно успешно выступили и обыграли Никарагуа со счетом 2:0. Они стали фаворитом в своей группе, обойдя команды с более высоким рейтингом – Гондурас и Коста-Рику. Единственный предыдущий выезд сборной Гаити на чемпионат мира был в ФРГ в 1974 году.
Столица Гаити, Порт-о-Пренс, в настоящее время находится под контролем вооруженных банд. Ситуация настолько необычная, что тренер сборной француз Себастьен Минь, возглавляющий команду уже 18 месяцев, ни разу не посетил страну. Интересно, что все домашние матчи сборная Гаити проводила на острове Кюрасао.
Тем не менее, любители футбола в стране с населением около 12 миллионов человек с напряжением следили за выступлением местной дружины, а в Порт-о-Пренсе началось массовое ликование, едва судья дал финальный свисток.
Сергей КИРИК
Фото из открытых интернет-источников