Вслед за Южной Кореей, Япония также начала рассматривать возможность строительства собственного атомного подводного флота. Это заявление стало кульминацией десятилетий скрытой работы, в ходе которой Токио последовательно создавал необходимые военно-технические возможности для подобного рывка.
Министр обороны Японии Синдзиро Коидзуми недавно заявил, что обстановка в регионе заставляет задуматься о переходе от дизель-электрических подводных лодок к атомным, сообщает Взгляд. Однако размышления об этом начались далеко не вчера. Япония известна своим умением маскировать военные разработки под гражданские проекты. Так, эксперименты с твердотопливными ракетами проводились под видом программы по созданию ракеты-носителя, а «вертолетоносные эсминцы» на деле оказались авианосцами, с которых теперь взлетают истребители F-35B.
Ключевым этапом на этом пути стал проект исследовательского судна «Муцу», начатый еще в 1960-х. Официально оно считалось грузовым, но имело лишь символические отсеки для грузов. К моменту его спуска на воду в 1972 году уже было очевидно, что коммерческие атомные суда нерентабельны. Тем не менее, японцы эксплуатировали «Муцу» на протяжении 21 года, отрабатывая технологию водо-водяного реактора, принципиально схожего с теми, что устанавливаются на подводных лодках.
В последние годы активность в этом направлении возросла. В 2024 году компания Mitsubishi Heavy Industries заключила соглашение о сотрудничестве с британской Core Power для создания морского атомного реактора. А в сентябре 2025 года экспертная группа при минобороны Японии рекомендовала рассмотреть вопрос об «обретении подлодками улучшенных возможностей по дальнему плаванию» без оглядки на существующие ограничения, что является прямым намеком на атомные силовые установки.
Технологически Япония полностью готова к строительству атомных подводных лодок. Современные субмарины типа Taigei демонстрируют высочайший уровень подводного кораблестроения, и единственным недостающим элементом оставалась энергоустановка. Появление атомного подводного флота позволит Японии проводить операции на огромных расстояниях, ограниченных лишь выносливостью экипажа, и присутствовать в любой точке Азиатско-Тихоокеанского региона, включая Охотское море и районы у побережья Камчатки.