Пара спутников ESCAPADE отправилась исследовать марсианские магнитные бури
Полярные сияния -- последствия магнитной бури.
13 ноября 2025 года вечером после нескольких переносов в дорогу к Марсу отправилась пара зондов EscaPADE. Они полетят по «длинной» траектории, выйдя на марсианскую орбиту только осенью 2027 года. Их задача — исследование солнечного ветра и его влияние на магнитную погоду планеты, а также выяснения, почему Марс стал пустыней и как в таких условиях будут выживать будущие марсианские колонисты.
EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) — это пара одинаковых спутников, называемых «Синий» и «Золотой». Они будут изучать влияние солнечного ветра на магнитное поле Марса. Ключевой вопрос — выяснить, как Марс стал пустыней. Один из механизмов — солнечный ветер «сдувает» атмосферу планеты, соответственно она охлаждается и испарение уничтожает её запасы поверхностной воды. Практический интерес в исследовании марсианских магнитных бурь — разведка марсианской погоды и условий, с которыми столкнутся астронавты, когда Марс начнут заселять. Подробнее про проект EscaPADE можно прочитать в другой статье.
Полезную нагрузку вывела в космос ракета New Glenn компании Blue Origin. Запустить пару марсианских зондов пробуют больше года — изначально старт планировался на конец 2024 года, и его отложили из-за неготовности ракеты-носителя. Когда наконец носитель был готов, попытку старта в ноябре 2025 года также пришлось переносить. В первый раз 9 ноября помешала погода; 12 ноября также помешала погода, но уже солнечная. На Солнце 10-11 ноября наблюдались несколько корональных выбросов, соответственно можно было ожидать геомагнитной бури, возможно, самой сильной за последние двадцать лет. Высокоэнергетические заряженные частицы от Солнца могли бы повредить электронику на марсианских аппаратах, поэтому предпочли не рисковать. Но в результате или магнитная буря так и не прилетела, или инженеры риск сочли допустимым, но 13 ноября в 22:45 МСК открывшееся 80-минутное окно запуска удалось успешно использовать.
После провала проекта запуска в конце 2024 года естественно было ожидать, что старт перенесут на следующее окно старта к Марсу, оно откроется примерно через два года, то есть в конце 2026 года. Речь идёт о баллистическом окне для траектории, по которой сейчас в основном летают к Марсу. Такой полёт продолжается в среднем 7-9 месяцев, а ракета, оторвавшись от Земли, становится спутником Солнца и по вытянутой траектории фактически «падает» на Марс в свободном полёте. Благоприятное время для таких запусков открывается один раз в два с лишним года, и с этим связана, например, синхронность стартов к Марсу сразу нескольких аппаратов от разных космических агентств, как это случилось в 2020 году.
Теперь же запуск состоялся вне «законного» марсианского окна. Задействовали план B и запустили ракету по более длинному пути. Сначала ESCAPADE отправится к точке Лагранжа L2 — области, в которой взаимно компенсируются силы притяжения Солнца и Земли. После 12-месячного обращения вокруг этой точки по вытянутой орбите зонд в ноябре 2026 года окажется возле Земли. Во время сближения он включит маршевые двигатели, разгоняясь в сторону Марса уже по накатанной баллистической траектории. Пара спутников достигнет орбиты Марса через десять месяцев после гравитационного манёвра в сентябре 2027 года. Такой манёвр с одной стороны позволяет по пути исследовать магнитосферу на расстоянии пары миллионов километров от Земли. С другой стороны запуски вне баллистического окна могут стать актуальными, если в процессе колонизации Марса придётся делать сотни или тысячи запусков ракет с чем-то полезным. В таком случае уложить их все в короткое стартовое окно с Земли будет нереально, потому что число стартовых площадок ограничено, и тогда на помощь может прийти это решение с отложенным манёвром.
У проекта есть ещё одна задача, теряющаяся для широкой публики на фоне «марсианской»: первую ступень ракеты New Glenn должны были относительно невредимой вернуть на Землю, посадив на баржу в океане. В этом компания пытается наследовать своего конкурента SpaceX с их бесчисленными экспериментами в попытке сделать ракету Falcon по-настоящему многоразовой. В первом испытательном полёте в январе имитатор полезной нагрузки успешно вывели на орбиту, но мягко посадить ракету не удалось. В этот раз всё получилось, и первая ступень ракеты через девять минут после старта приводнилась на морскую платформу Jacklyn в 600 километрах от берега. Такая ракета должна бы выдержать до 25 запусков, доставляя каждый раз в космос груз до 50 тонн. Ещё через несколько минут пара спутников благополучно отделилась от второй ступени и отправилась к промежуточной станции — точке Лагранжа на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли. После прибытия к Марсу ESCAPADE станет первой миссией, в которой два аппарата скоординированно работают на орбите другой планеты.
См. также: