После пандемии крупнейшие авиаперевозчики США ускорили переориентацию на премиальные салоны — бизнес- и первый класс. Спрос на них продолжает расти, даже когда доходы от эконом-класса снижаются. Эксперты считают, что это не кратковременный тренд, а новая стратегия авиарынка.
Американские авиакомпании всё активнее увеличивают число премиальных мест в своих самолётах. По данным American Airlines, с 2019 года количество кресел бизнес-, первого и премиум-эконом-класса выросло на 16%, тогда как в эконом-классе – лишь на 5%. К 2030 году компания планирует увеличить премиум-сегмент ещё на 50%. Аналогичные тенденции демонстрируют United, Delta и Alaska Airlines.
В октябре United предложила на 40% больше мест в бизнес- и премиум-эконом-классе, чем до пандемии, а Delta увеличила объём продаж бизнес-класса на 7%, при этом рост эконом-класса составил всего 0,1%. Alaska и Hawaiian Airlines прибавили 21% премиальных кресел, несмотря на общее сокращение количества рейсов.
Руководство Delta ожидает, что в следующем году выручка от премиальных салонов впервые превысит доход от основного класса. Alaska Airlines намерена переоборудовать 218 самолётов, добавив дополнительные места первого класса и установив премиум-эконом-зоны на самолётах Hawaiian. А JetBlue впервые запускает первый класс на внутренних рейсах.
Причиной сдвига эксперты называют устойчивый спрос обеспеченных пассажиров на комфортные перелёты. По данным Moody’s, американцы с доходом выше $175 тыс. в год продолжают тратить заметно больше, чем растут цены, тогда как остальные 80% населения едва покрывают инфляцию.
Кроме экономических факторов, авиакомпании изменили стратегию ценообразования: если в 2009 году билеты первого класса стоили в среднем в 13 раз дороже эконома, то теперь разница существенно меньше. Это позволило заполнить до 75% мест реальными покупателями, а не пассажирами с бесплатными апгрейдами.
По словам аналитиков, авиаперевозчики используют также технологии искусственного интеллекта для точного прогнозирования спроса и управления доходами. Однако, несмотря на уверенность в росте премиум-сегмента, компании сохраняют осторожность: если спрос на дорогие билеты резко упадёт, переориентироваться обратно будет непросто.
Итог: авиарынок США вступил в новую фазу, где ключевым источником прибыли становятся не массовые перелёты, а комфорт и статус. Похоже, эпоха «дешёвого неба» уступает место эпохе «умного роскошного полёта».