В Альбукерке, Нью-Мексико, прошло необычное и символичное событие для мира тяжелой музыки: легендарная британская метал-группа Judas Priest была удостоена ключей от города. Торжественная церемония состоялась в четверг, 23 октября, когда мэр Альбукерке Тим Келлер — известный поклонник тяжелого рока — лично вручил символические ключи участникам коллектива, выразив благодарность за их вклад в музыкальную культуру и вдохновение для всей глобальной метал-сцены. Интересно, что Judas Priest, как и большинство групп, уже получавших подобную награду от Келлера, не имеют никакого отношения к Альбукерке и Нью-Мексико, но градоначальник традиционно отмечает музыкантов, которые сыграли важную роль в жизни поклонников рока региона и в истории жанра.
Мэр Келлер активно поддерживает тяжелую музыку и не раз вручал почетные ключи известным представителям сцены: среди награждённых были члены Testament, Джефф Бассера из Possessed, Макс Кавалера из Soulfly, а также вокалист Iron Maiden Брюс Дикинсон. Келлер даже сам выходил на сцену, чтобы представить такие группы, как Trivium и Anthrax, когда они выступали в его городе. Поддержка тяжелого рока уже стала стильной визитной карточкой нынешнего главы города.
Со своей стороны Judas Priest поблагодарили жителей Альбукерке и его мэра за гостеприимство и проявленное уважение, опубликовав благодарственный пост с фотографиями церемонии. Группа отметила, что для них большая честь стать частью местной музыкальной истории, пусть и таким необычным способом. Сам мэр Келлер говорил в интервью The New York Times в 2017 году, что «Альбукерке всегда отличался прочной позицией на металлической сцене», и шутливо добавил: «Что тут скажешь, я давний фанат этой музыки».
Это событие вновь продемонстрировало, что рок и металл — не просто шумовые стили, а культурное явление, объединяющее поколения и города, а также способное находить признание даже на самом высоком уровне городской администрации.