Фото: Gloza-Rausch et al., Global Ecology and Conservation
Грызуны на севере Германии используют две уникальные стратегии охоты в местах зимовки летучих мышей.
Крысы имеют дурную репутацию грязных, питающихся отбросами и переносчиков болезней. Но эти вездесущие грызуны также умны и способны к обучению сложным задачам, в том числе используя воображение.
Новое исследование добавляет к их «резюме» еще один необычный навык: охоту на летучих мышей. Одни грызуны подкрадывались к неподвижным летучим мышам, которые приземлились или отдыхали, в то время как другие нападали даже на летящих.
Наблюдения велись за серыми крысами (лат. Rattus norvegicus). Это инвазивный вид для Германии, но, вопреки названию, он прибыл не из Норвегии, а из северо-восточной Азии.
Крысы патрулировали посадочную площадку летучих мышей у входа в пещеру. Они стояли на задних лапах, используя хвосты для равновесия и поднимая передние, чтобы ловить рукокрылых. Были задокументированы отдельные особенно ловкие охотники, которые ловили летучих мышей прямо в воздухе, немедленно убивали их одним укусом и утаскивали прочь.
Убийства произошли ночью, в темноте. У крыс плохое зрение, поэтому ученые предполагают, что хищники обнаруживали свою жертву с помощью чувствительных усов-вибриссов (они выступают одним из органов осязания) либо улавливали потоки воздуха от крыльев добычи.
Выводы из этого наблюдения довольно печальные:
- Два вида, которые, как считалось, не связаны, могут обмениваться патогенами. Это взаимодействие в конечном итоге может сказаться на здоровье человека.
- Кроме того, крысы могут убивать достаточное количество летучих мышей, чтобы нанести вред местной популяции: около 7%.
«Наши наблюдения показывают, насколько искусны и адаптивны серые крысы в использовании пищевых ресурсов в городских экосистемах. Оно также подчеркивает проблему охраны природы, зависящей от инвазивных млекопитающих», — добавляют авторы исследования.