В Европе зафиксировано множество очагов вторжения черного блестящего муравья, известного как Tapinoma magnum. Хотя эти насекомые не представляют прямой угрозы для здоровья человека, их огромные колонии способны наносить значительный ущерб как в городских и сельскохозяйственных условиях, так и в дикой природе. В настоящее время научное сообщество активно работает над изучением этого вида, оценкой его воздействия и поиском методов для минимизации последствий вторжения, надеясь остановить его распространение.
Биологическая угроза
Биологическим вторжением называют процесс, при котором чужеродные виды животных, растений или микроорганизмов проникают в новые для себя регионы и начинают там активно размножаться. Большинство таких видов нарушают сложившиеся экосистемы, вытесняя местные организмы и изменяя среду обитания. Они становятся все более серьезным экономическим бременем для общества и представляют угрозу для биоразнообразия. Среди инвазивных видов муравьи занимают одно из ведущих мест. До недавнего времени Европа оставалась относительно защищенной, несмотря на присутствие аргентинского муравья вдоль побережья Средиземноморья и вида Lasius neglectus по всему континенту. Однако недавние сигналы вызывают опасения по поводу возможного закрепления красного огненного муравья, обнаруженного в Сицилии, и электрического муравья, дважды замеченного во Франции. Оба этих вида уже нанесли серьезный урон сельскому хозяйству, людям и биоразнообразию в тех регионах, куда были завезены.
Раскрытие тайны суперколоний
В 2011 году исследователи из Франции, Германии и Италии обнаружили популяции муравьев рода Tapinoma, которые демонстрировали высокую инвазивность. Это привело к формированию европейской рабочей группы ученых. На тот момент в средиземноморской Европе и на западе Северной Африки был известен только один вид этого рода — T. nigerrimum, который не считался захватчиком. Однако наблюдения в полевых условиях показали, что колонии состояли из множества взаимосвязанных гнезд, соединенных тропами с постоянным движением рабочих особей. Эта плотная сеть, способная покрывать несколько гектаров, формировала так называемые суперколонии. В 2017 году детальный морфологический и генетический анализ показал, что T. nigerrimum на самом деле объединяет как минимум четыре разных вида. Три из них оказались суперколониальными и инвазивными в Европе, причем наиболее распространенным является T. magnum.
Пути распространения
Происхождение T. magnum довольно сложное: его естественный ареал охватывает страны Магриба, такие как Марокко, Алжир и Тунис, а также весь Апеннинский полуостров, возможно, достигая Лазурного берега во Франции. Генетические анализы подтверждают, что подавляющее большинство популяций, завезенных в не средиземноморские регионы Европы, происходит из южной Италии, в частности из Сицилии, Калабрии и Апулии. Изначально основной причиной распространения инвазивных популяций считалась торговля многовековыми оливковыми деревьями из Италии и Испании. Эта гипотеза подтвердилась после проверок у продавцов растений в Монпелье и Лионе, где были обнаружены различные виды инвазивных Tapinoma. Однако последние наблюдения указывают и на другие возможные пути переноса: автомобили, в которые муравьи забираются в поисках тепла, транспортировка зеленых отходов, перемещение декоративных растений для мероприятий и перевозка сборных конструкций.
Как распознать захватчика
Инвазивных муравьев Tapinoma легко узнать по внешним признакам. Это черные, блестящие и чрезвычайно быстрые насекомые. В одной колонии можно встретить рабочих особей разного размера, от двух до пяти миллиметров. Если их раздавить, появляется характерный запах, который ранее описывали как напоминающий прогорклое масло. Однако для точной идентификации этих признаков недостаточно, так как местный вид T. nigerrimum обладает теми же характеристиками, а другие, более мелкие виды, имеют схожий запах. Чтобы быть уверенным, что перед вами именно инвазивный вид, необходимо наблюдать несколько гнезд, соединенных муравьиными тропами. Различить три инвазивных вида между собой можно только с помощью генетических, химических или визуальных методов, применяемых в специализированных лабораториях.
Наносимый ущерб
Несмотря на то что муравьи Tapinoma не представляют серьезной санитарной опасности, за исключением возможного контакта маленьких детей с густонаселенными гнездами, они наносят вред в самых разных сферах. В сельском хозяйстве и на частных огородах муравьи перемещают большие объемы почвы, что приводит к обнажению корней или засыпанию стеблей растений. Они могут срезать листья и стебли, массово разводить тлю и нападать на некоторые овощные культуры. Убытки могут быть значительными, особенно в теплицах. Например, один биофермер в департаменте Дром потерял две трети своего дохода из-за нашествия этих насекомых. Для бизнеса массовое присутствие муравьев в производимой продукции может привести к возврату товаров, а в ресторанах они способны загрязнять кухни и отпугивать посетителей с террас. Ожидается, что эти виды быстро распространятся по всей стране, и их негативное воздействие будет только расти, чему способствует изменение климата.
Поиски решения проблемы
В настоящее время несколько исследовательских групп во Франции активно работают над изучением этих видов и разработкой стратегий борьбы. Ученые в лабораториях Лиона, Авиньона, Монпелье и Тура исследуют механизмы распространения и размножения муравьев, их генетику, экологию и ищут эффективные методы контроля. Эта работа ведется в тесном сотрудничестве с местными специалистами, ассоциациями и территориальными органами власти. Ожидается, что в ближайшие два года будут разработаны конкретная стратегия и инструменты для борьбы с нашествием.
Что делать при обнаружении
Если вы подозреваете наличие инвазивных муравьев, специалисты советуют предпринять несколько шагов. Прежде всего, необходимо убедиться в правильности определения вида, обратившись к эксперту. Это крайне важно, чтобы не навредить местным видам муравьев, которые являются естественным барьером против вторжения. Затем следует связаться с соседями, чтобы выяснить, затронуты ли и они, и скоординировать дальнейшие действия. Рекомендуется также направить коллективное письмо в муниципалитет. После этого можно приступать к борьбе. Первый шаг — найти гнезда, которые весной и осенью часто располагаются в почве, компосте, цветочных горшках, под плиткой или вдоль фундамента дома. Второй шаг — уничтожить их, залив горячей водой или большим количеством воды из шланга. Третий — создавать ловушки, используя различные предметы в саду, чтобы привлечь и уничтожить будущих королев, которые весной ищут теплые места для размножения.