Bloomberg: Британия и Европа движутся к экономическому краху
Европа и Британия движутся к краху из-за своей экономической политики, пишет Bloomberg. Британия уже достигла дна в бюджетном вопросе. Однако власти вместо решения проблем предпочитают брать больше денег у работающих, чтобы содержать бездельников.
По мере приближения рождественских праздников многие жители Британии предвкушают не столько удовольствие от праздничной индейки, сколько почти неизбежную боль от предстоящего "ощипывания". 26 ноября канцлер казначейства лейбористка Рейчел Ривз (Rachel Reeves) обнародует бюджет, который, как она сама признаёт, атакует наши кошельки. Ходят слухи о возможном повышении подоходного налога, серьезных ударах по состоятельным гражданам, новых налогах на недвижимость и даже возможном сборе с капитальных активов.
Всему виной колоссальная дыра в государственных финансах Великобритании, настолько глубокая, что журнал The Economist недавно заявил: правительство становится совершенно бесполезным. Выплаты процентов по долгу поглощают больше государственных доходов, чем расходы на оборону, инфраструктуру или образование. Более половины британцев получают от государства больше, чем платят в виде налогов.
Британия в своем затруднительном положении далеко не одинока. В августе немецкий канцлер Фридрих Мерц проявил мужество, признав, что расходы его страны на социальное обеспечение стали непосильны: "Мы просто больше не можем позволить себе существующую систему, — заявил он. — Грядут болезненные решения, сокращения".
Лидером Европы по социальным расходам является Франция, но ее граждане выходят на демонстрации и даже устраивают беспорядки в знак протеста против попыток президента Эммануэля Макрона повысить пенсионный возраст с абсурдно низких 62 лет до 64. Премьер-министр Себастьен Лекорню, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением со стороны как ультралевых, так и ультраправых, теперь предлагает приостановить реализацию этого скромного шага до следующих президентских выборов, которые состоятся в 2027 году.
Год назад президент Европейского центрального банка Кристин Лагард предупредила об угрозе для социальных программ всех крупных европейских стран. С тех пор ситуация лишь ухудшается, а слабые политические лидеры едва ли способны убедить избирателей в необходимости обходиться меньшим.
Среди электората преобладает чувство обиды и убежденность в том, что людей наказывают за преступления, которых они не совершали. На этом фоне ультраправые партии обвиняют иммигрантов в отъеме ресурсов, которые по праву принадлежат коренным гражданам.
Во многом те же силы действуют и в США, но государственные финансы страны смягчаются ее ролью поставщика мировой резервной валюты, а также колоссального объема экономикой, которая сохраняет устойчивость даже при нагрузках, создаваемых нынешней администрацией. Американские технологические гиганты генерируют новое богатство в масштабах, которые почти невозможно представить.
Нигде на европейском континенте нет признаков появления соперников "великолепной семерки" США, хотя совокупный объем наших экономик сравним.
Между тем немецкий автопром, на протяжении десятилетий обеспечивавший национальное процветание, балансирует на грани из-за высоких трудовых затрат и дорогих энергоресурсов. Последнее во многом является следствием катастрофических решений бывшего канцлера Ангелы Меркель отказаться от атомной энергетики и поставить все на российские нефть и газ. Европейский бизнес платит за энергию в среднем вдвое больше американского. Из-за расточительной зеленой политики большинство британских компаний раскошеливаются вчетверо сильнее, чем в США.
Италия — единственная крупная европейская страна, которая, кажется, идет наперекор тенденции к правительственному параличу. Премьер-министр Джорджа Мелони, когда-то считавшаяся ультраправой подстрекательницей, за свои 3 года у власти добилась заметной стабильности. Затраты Италии на заимствования снизились, безработица сократилась, а налоговые поступления выросли. Бюджетный дефицит страны сократился вдвое.
Не сто́ит преувеличивать успех Италии, но ее больше не воспринимают как безнадежного больного. 45-процентный рейтинг одобрения Мелони намного опережает показатели ее немецких, французских и британских коллег. Автор статьи в итальянской газете Il Tempo с гордостью заявляет: "По сути, сложилось новое восприятие нашей страны, как внутри, так и извне".
Что касается Британии, то многие ее граждане глубоко подавлены перспективой повышения налогов не только потому, что это ударит по нашим кошелькам и — что еще хуже — перспективам наших детей и внуков, но и потому, что бо́льшую часть собранных денег поглотят либо процентные выплаты по долгу, либо безрассудные социальные выплаты.
Ошеломляющий процент нашего населения — почти 9,4 миллионов — экономически неактивен, в дополнение к 1,6 миллиону безработных, что в сумме составляет 1/5 часть трудоспособных граждан. Государство платит им за то, чтобы они не работали. Безусловно, некоторые из них действительно являются инвалидами или ухаживают за нетрудоспособными или пожилыми членами семьи. Но многие из более молодых бездельников просто отказываются от жизни, карьеры и роли в обществе. Кое-кто из них якобы страдает от тревожных расстройств, которые делают их неспособными к повседневному труду — из-за этого количество нетрудоспособных выросло более чем на 800 тысяч человек по сравнению с 2019 годом.
Поразительная беспомощность, которую британские правительства демонстрируют одно за другим перед лицом этих невероятных цифр, их нежелание урезать пособия для бездельников и вытащить из стагнации национальную производительность, всерьез тревожит каждого, кто заглядывает в экономическое будущее страны. Консервативные премьеры, правившие с 2010 по 2024 гг., не сделали ровным счетом ничего. Позиция лейбористов и вовсе катастрофическая. Депутаты премьер-министра Кира Стармера в парламенте либо голосуют против любых сокращений соцвыплат, либо заранее торпедируют эти инициативы, угрожая их заблокировать.
Многие из этих законодателей — едва ли дружащие с цифрами левые — требуют, чтобы правительство продолжало трясти денежное дерево, поддерживая менее обеспеченных за счет введения карательных сборов с тех, кого они называют "богачами", включая бо́льшую часть британского среднего класса. Классовая война вернулась, и это поражает тех из нас, кто верил, что лейбористская партия навсегда открестилась от социалистического прошлого, когда Тони Блэр стал премьер-министром еще в 1997 году.
Воспринимать государственное соцобеспечение и здравоохранение как абсолютное, неограниченное право, не налагающее на индивида ответственности вносить свой вклад, пусть даже через выполнение ежедневной работы и уплату налогов, — это пагубное заблуждение. Но европейские лидеры неспособны говорить об этом откровенно, как неспособны ограничить налогообложение, ставшее настолько высоким, что отбивает желание работать.
Мерц не ошибался, говоря немцам, что их экономика более не в состоянии содержать щедрую социальную систему; это в равной степени касается и большинства других европейских стран. Сложнейшая задача, стоящая перед нашими лидерами, — говорить столь неприятную правду избирателям, которые слушать ее не хотят.
Марио Драги, бывший премьер-министр Италии и президент ЕЦБ, давно сказал, мол, каждый крупный политик в Европе знает, что нужно сделать, чтобы вернуть здравый смысл в сферу государственных финансов, но не знает, как после этого переизбраться. Это актуально по сей день. Лишь немногие в Британии верят, что в новом бюджете содержатся хоть сколько-нибудь значимые обязательства по сокращению объема государственных денег, выдаваемых десяткам миллионов людей.
Вместо этого слабый министр в слабом правительстве выберет путь наименьшего сопротивления. Она заберет больше денег у тех из нас, кто работает, чтобы потворствовать тем, кто не работает. Так что Британия, как и бо́льшая часть Европы, продолжит брести по экономической дороге, которая ведет в конечном счете к разорению.