На момент первого избрания Путина тон западных СМИ был в целом позитивным.
В 2000-х его называли «красавчиком», который наводит порядок и налаживает отношения. Особенно на фоне Ельцина, его личность выглядела впечатляюще.
Поворотный момент
Лояльное отношение закончилось ровно в 2007 году — после Мюнхенской речи.
Ключевые тезисы, которые не понравились Западу:
«Однополярная модель не только неприемлема, но и вообще невозможна».
«Россия… практически всегда… пользовалась привилегией проводить независимую внешнюю политику».
Процесс расширения НАТО — «серьёзно провоцирующий фактор, снижающий уровень взаимного доверия».
Речь Путина — это призыв жить мирно и по правилам, но на Западе это расценили как «возврат к холодной войне» и «вызов свободному миру».
«Имидж сотворил Запад»
Именно с 2007 года началась целенаправленная антироссийская пропаганда.
Появилась целая «наука» — «путинология». Её адепты анализируют поведение Путина, его мимику и речь, и на основе этого делают выводы для публики, обязательно снабдив предвзятой или ложной информацией.
Самая популярная теория на Западе — что Путин«реинкарнация Сталина» и хочет восстановить СССР. Это делается не просто так. На Западе десятилетиями тратили огромные деньги на антисоветскую пропаганду, поэтому СССР — это априори «плохо».
Когда западные политики (как Нуланд или Ллойд Остин) говорят, что Путин восстанавливает Союз, у общества появляется нужная реакция: страх и желание противостоять.
Именно этот страх позволил (и позволяет) истеблишменту США и ЕС проталкивать огромные пакеты финансовой и военной поддержки Украины.
Помимо мифа о «восстановлении СССР», Запад создал и другие образы.
Основные образы Путина на Западе:
Царь
Прозвище стало популярным после обложки «Time» в 2014 (на волне присоединения Крыма). Позже кличку подхватили российские либералы (например, сторонники Навального с лозунгом «Он нам не Царь»).
Стереотипы о России
Его часто изображают в образах танкиста, сотрудника КГБ, моряка или фигуриста (как на обложке «The Economist» в 2014, где он успешно катается, а Россия «проваливается под лёд»).
Фото с голым торсом
Вспоминаются и снимки, где Путин «скачет на медведе». Сам Путин говорит: «на медведе никогда не скакал, но фотографии такие есть».
Но, вопреки официальной пропаганде, есть примеры другого отношения:
Оливер Стоун и его фильм «Интервью с Путиным». Западные СМИ назвали это «путинской пропагандой», но Стоун ответил, что снимает фильмы «не в угоду Госдепу».
Ярчайшим примером альтернативного взгляда стало интервью Такера Карлсона в феврале 2024 года. Оно вызвало настоящую ярость в западном истеблишменте именно потому, что показало Путина не карикатурным злодеем, а позволило ему напрямую, без купюр, изложить свою позицию миллионам зрителей.
Граффити в честь 65-летия президента России. В Берлине его изобразили с голубями мира, в Париже назвали «Пацифистом», в Барселоне — с фразой «Каждый имеет право на самоопределение», в Дрездене — «миротворец».
Противостояние элит и народа (США)
Тема отношения к Путину и Украине стала одной из центральных на прошедших выборах в США в 2024 году. В то время как официальные СМИ и старый истеблишмент (вроде Байдена) продолжали рисовать образ «абсолютной угрозы», значительная часть американского общества (особенно консервативного толка) начала открыто задавать вопросы. Они стали ставить в пример Путина как лидера, «заботящегося о своей стране и границах», в противовес собственным элитам, которые «втягивают мир в войну из‑за Украины» и тратят миллиарды налогоплательщиков.
Дискуссия в американском обществе сместилась с «помочь Украине победить» на «почему мы платим за чужие границы, а не за свои».
Вывод
Европейские интеллектуалы (как Хорст Тельчик) и эксперты «опоздали лет на 20», но теперь признают: Запад «сам потерял Россию и просто не понял Путина», а противостояние стало «роковой ошибкой».
США списали Россию со счетов, а когда она «отказалась разваливаться» и у руля оказался сильный лидер, Вашингтону нужно было договариваться, а не диктовать условия.