Учёные обнаружили в карьере Геновева (Эквадор) кусочек янтаря с прекрасно сохранившимися древними насекомыми. Возраст находки оценивается примерно в 112 миллионов лет. Этот образец фактически запечатлел фрагмент тропического леса, существовавшего на суперконтиненте Гондвана в раннем меловом периоде.
Янтарь содержит биовключения — остатки растений и животных, главным образом насекомых, которые редко сохраняются в ископаемом виде иным образом. До недавнего времени крупные залежи янтаря с такими включениями были известны преимущественно в Северном полушарии, что ограничивало знания о древних экосистемах Южного.
Исследователи выделили два типа янтаря из карьера: один образовался под землёй, вблизи корней смолистых растений, другой — на поверхности. Из 60 образцов открытого янтаря 21 содержал включения, среди которых были мухи, жуки, муравьи, осы, а также фрагмент паутины. Вокруг янтаря также обнаружены окаменелости растений — споры, пыльца и другие растительные остатки.
Эти находки указывают на существование в Южной Гондване тёплого и влажного тропического леса с густой растительностью и деревьями, обильно выделявшими смолу.