Британский регулятор Office of Rail and Road (ORR) 30 октября 2025 г. разрешил оператору Virgin Trains использовать депо Темпл-Миллс в Лондоне для обслуживания высокоскоростных поездов, которые с 2030 г. будут использоваться для пассажирских перевозок между Лондоном и городами континентальной Европы через тоннель под Ла‑Маншем в конкуренции с нынешним монополистом — компанией Eurostar.
О необходимости подготовить депо Темпл-Миллс, которым управляет компания Eurostar, к обслуживанию поездов других операторов, регулятор ORR сообщил в апреле 2025 г.
Это решение ORR позволяет приступить к реализации планов инвестирования компанией Virgin Trains 700 млн брит. ф. ст. в организацию перевозок через тоннель под Ла‑Маншем с созданием 400 новых рабочих мест в Великобритании.
Одновременно ORR отклонил заявки других претендентов на выполнение перевозок через этот тоннель — операторов Evolyn, Gemini Trains и Trenitalia France. ORR получил заявку от Evolyn в августе 2024 г., от Virgin Trains — в октябре 2024 г., от Gemini Trains — в феврале 2025 г. и от Trenitalia France — в марте 2025 г. В решении ORR отмечается, что Virgin Trains представил наиболее детализированный и надежный план с точки зрения финансирования и организации эксплуатационной деятельности по сравнению с другими операторами. Кроме того, Virgin Trains располагает обязывающим соглашением с Alstom о поставке 12 высокоскоростных поездов. ORR также направлял операторам Gemini Trains и Trenitalia замечания о недостаточной технической совместимости запланированных поездов (в отношении их длины) и существующей инфраструктуры. По мнению ORR, такие недостатки устранимы, но оба претендента оставили замечания без ответа.
Представители Gemini Trains заявили, что сохраняют надежду на запуск перевозок между станцией Стратфорд-Интернешнл на востоке Лондона и Парижем, Брюсселем и, возможно, Кёльном, эксплуатируя 10 высокоскоростных поездов Velaro Novo постройки Siemens Mobility. Договоренность между компаниями Gemini Trains и Siemens Mobility о поставке этих поездов была достигнута 9 октября 2025 г., финансировать сделку должна была лизинговая компания Rock Rail (компьютерная графика, источник: VTE Holdings).