Лионель Месси получил «Золотую бутсу» MLS перед началом матча, а затем собственноручно обеспечил «Интер Майами» победу. Аргентинец забил дважды — в начале и в конце встречи — и помог своему клубу обыграть «Нэшвилл» со счётом 3:1.
Перед стартом матча Лионель Месси поднял над головой «Золотую бутсу» МЛС. А затем вывел «ИнтерМайами» вперёд — ударом головой. Благодаря звёздному игроку команда начала плей-офф MLS с победы над «Нэшвиллом» в первом матче серии. Месси и Иан Фрей записали на свой счёт результативные передачи в моменте с голом Тадео Альенде, который забил во втором тайме.
Победа завершила насыщенные для «Интер Майами» дни: в четверг клуб объявил о продлении контракта Месси ещё на три года, а перед матчем игроку вручили «Золотую бутсу» как лучшему бомбардиру сезона.
«Мы даже представить не могли, что Лео сможет сделать для этого клуба, этого города и всей лиги то, что он уже сделал», — заявил комиссар MLS Дон Гарбер, вручивший Месси награду.
Месси ушёл из-под опеки защитников и ударом головой открыл счёт на 19-й минуте. Альенде удвоил преимущество на 62-й минуте — после того как Месси начал атаку передачей на Фрея на правом фланге. Фрей сделал навес в центр штрафной, и Альенде уверенно замкнул подачу.
Точку поставил Месси в компенсированное время, добив мяч, отскочивший к нему прямо в створ ворот, — 3:0. Хани Муктар забил единственный гол «Нэшвилла» прямым ударом со штрафного на 101-й минуте — это был последний момент встречи.
Теперь «Интер Майами» имеет две попытки впервые при Месси пройти первый раунд плей-офф. Вторая игра состоится в Нэшвилле 1 ноября, а при необходимости решающий матч пройдёт 8 ноября в Форт-Лодердейле.