Осенью 2025 года впервые за шесть лет в Китае состоялись два выставочных матча с участием команд Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Из-за громкого политического скандала лига все эти годы была лишена доступа к китайскому рынку, доходы от которого оценивались в $4 млрд. Forbes Sport рассказывает, как наследник империи казино Патрик Дюмон и другие заинтересованные лица осчастливили лигу и 300 млн китайских фанатов баскетбола
В 2018 году НБА оценила свой коммерческий потенциал в Китае в $4 млрд
10 октября в Макао (специальный административный район Китая) на арене многофункционального комплекса The Venetian царило сумасшествие. Первый за шесть лет матч в Китае серии NBA China Games между «Бруклин Нетс» –и «Финикс Санз» (111:109) собрал 11 317 зрителей. Игре предшествовала пятидневная бесплатная выставка музыки, моды и технологий, организованная в фан-зоне площадью 14 000 квадратных метров, — NBA House в Venetian. Перед матчем выступили артисты и танцоры в костюмах львов, а в перерыве — канадско-китайский певец Генри Лау, а также приглашенный рэпер MC Jin. Самый дорогой билет, по данным CNBC, стоил $3 000.
На трибунах собралось множество селебрити, среди которых были легенды НБА Шакил О’Нил, Яо Мин и Винс Картер, экс-футболист сборной Англии и владелец «Интер Майами» Дэвид Бекхэм, а также актер Джеки Чан. В первых рядах за игрой наблюдали основатель компании электронной коммерции и технологий Alibaba Group Джек Ма и владелец «Нетс» Джо Цай, во многом благодаря которым между НБА и Китаем произошло потепление отношений после скандала 2019 года.
Ассоциация проводит предсезонные поединки в Китае с 1979 года (сыграно 50 матчей), а в конце прошлого десятилетия сделала этот регион ключевым направлением своей международной стратегии. Это не удивительно, ведь количество фанатов баскетбола в Китае превышает 300 млн человек, а НБА является самой популярной спортивной лигой в местных социальных сетях.
НБА очень дорожит этим рынком, но шесть лет назад все испортил твит генерального менеджера «Хьюстон Рокетс» Дэрила Мори в поддержку протестующих в Гонконге из-за закона об экстрадиции людей на материковый Китай: «Боритесь за свободу. Поддержите Гонконг». В считанные минуты Мори осознал, к каким последствиям может привести его высказывание, удалил твит, а позже извинился , но было уже поздно. Ведущая китайская интернет-компания Tencent, заплатившая НБА $1,5 млрд за онлайн-трансляцию своих игр в течение следующих пяти лет, заявила, что не будет показывать игры и новости «Рокетс» в своей сети.
Китайская профессиональная баскетбольная лига также разорвала отношения с «Рокетс», а товарищеские матчи с участием фарм-клубов «Рокетс» и «Даллас Маверикс», запланированные на конец месяца в Китае, были отменены. Вскоре китайская государственная телекомпания CCTV также прекратила трансляцию игр, а партнеры разорвали спонсорские контракты не только с «Рокетс», но и со всей НБА. Такое развитие событий нанесло сумасшедший удар по коммерческому потенциалу лиги, которая за год до этого оценила китайский рынок в $4 млрд.
«В определенных странах есть темы, вызывающие особое раздражение. В Китае поддержка сепаратистского движения – один из ключевых вопросов не только для правительства, но и местных граждан. Суть кроется не в отстаивании гражданских свобод, а в национальном суверенитете и требовании играть по единым правилам. Гонконг — часть Китая, и жители этого региона должны играть по тем же правилам, что и жители материкового Китая» — заявлял выросший на Тайване владелец «Нетс» Джо Цай.
НБА построила 100 баскетбольных площадок в Китае, возвращение матчей лиги на CCTV
С тех пор НБА много раз предпринимала попытки сближения с Китаем. Например, в разгар пандемии COVID-19 лига направила медицинские принадлежности госпиталям провинции Хубэй на сумму в $2,65 млн, что было позитивно оценено местной прессой. Кроме того, в мае 2020 года генеральным директором NBA China был назначен сын бывшего руководителя CCTV Майкл Ма Сяофэй. Это привело к тому, что лига открыла в Китае четыре флагманских магазина, 45 магазинов детской одежды НБА, семь флагманских магазинов электронной коммерции и более 5 000 партнерских розничных магазинов по всей стране. С 2004 года NBA China построила более 100 площадок для обучения, проживания и игр детей и семей в Китае.
Однако в 2021 году комиссар НБА Адам Сильвер снова оказался в затруднительном положении — центровой «Бостон Селтикс» Энес Кантер облачился в футболку с изображением Далай-ламы и опубликовал видео , критикующее правительство Китая и главу местной коммунистической партии Си Цзиньпиня. Ранее американец турецкого происхождения критиковал режим Реджепа Эрдогана на своей родине, а теперь обвинил правительство Китая в ущемлении прав и свобод жителей Тибета.
Кантер одной футболкой не ограничился — он обвинил Nike в том, что их кроссовки делают в трудовых лагерях, упрекнул суперзвезду НБА Леброна Джеймса в трусости из-за отказа осуждать политику Китая, а Цая из «Нетс» назвал «трусом и марионеткой китайского правительства». Баскетболист организовал митинг в Вашингтоне в поддержку закона о предотвращении принудительного труда уйгуров. В «Бостоне» отказались от услуг Энеса, который объявил о завершении карьеры из-за давления на него руководства лиги.
После этого примирению лиги и китайских властей уже ничего не мешало, и первым серьезным проявлением сближения стало возвращение в 2022 году матчей НБА на CCTV — кроме поединков «Филадельфии», где сейчас работает Мори. Также в последние годы Леброн Джеймс, Стефен Карри, Никола Йокич и другие звезды НБА посещали Китай, общаясь с болельщиками и рекламируя кроссовки. Также известные игроки появляются на различных китайских платформах соцсетей – от Weibo до Douyin, чтобы делиться моментами своей жизни и максимально расширить охват китайских болельщиков.
Одна из ключевых ролей в возвращении элитного баскетбола в Китай принадлежит американскому бизнесмену Патрику Дюмону. В 2010 году магистр делового администрирования женился на Сиван Охшорн, дочери миллиардера с израильскими корнями Шелдона Адельсона, который сколотил состояние в $29 млрд благодаря сети казино в Лас-Вегасе. После смерти Адельсона его империю унаследовали дочь, жена Мириам и зять Дюмон, возглавивший семейную компанию Las Vegas Sands Corp.
Еще при жизни Шелдона он сконцентрировал свои интересы вокруг Макао — мировой столицы казино, где доходность от азартных игр превосходит Лас-Вегас в семь раз. В 2021 году, когда Дюмон впервые проявил интерес к НБА, его бизнес в Макао обеспечивал почти 70% выручки его компании. Однако местное правительство ужесточило требования на получение лицензии, потребовав увеличить расходы на мероприятия, не связанные с азартными играми. В результате, бизнесмен решил зайти через баскетбол.
Роль владельцев клубов НБА в возвращении в Китай, новые пошлины Трампа
В 2023 году владельцы Las Vegas Sands приобрели за $3,5 млрд клуб НБА «Даллас Маверикс». С тех пор каждое лето лига при поддержке компании Дюмона проводит межсезонный турнир в Лас-Вегасе, а в Макао организовываются мероприятия, посвященные китайским праздникам и памятным дням. Например: в День просвещения в области национальной безопасности — ежегодный день, призванный привить людям чувство долга перед государством и осведомленность об иностранных шпионах.
Семья Адельсон давно занимается неформальной дипломатией. На выборах 2024 года Las Vegas Sands стала третьим по величине донором Дональда Трамп, отмечает The New York Times. Незадолго до инаугурации нынешнего президента США Дюмон встретился с заместителем министра КНР, чтобы обсудить торговлю и «рост компании в Китае». В ходе беседы речь зашла о возможности проведения матчей с участием команд НБА в Макао — с целью сделать город более популярным туристическим направлением, как того хочет Си Цзиньпин. Владелец Las Vegas Sands признался, что помощь в решении этого вопроса ему оказал владелец «Нетс» и председатель совета директоров Alibaba Джо Цай.
Кстати, одновременно Alibaba стала официальным партнером NBA China в области облачных вычислений и ИИ, и будет применять свои алгоритмы к цифровым ресурсам лиги для создания новых видов контента. Это включает в себя обзоры игр в режиме реального времени, исторические данные по баскетболу, аналитику игроков и интерактивные обсуждения, информирует SportsPro. Во время игр в Макао Alibaba представила систему 360-градусных повторов в режиме реального времени, способную отслеживать движения игроков и сшивать изображения с разных ракурсов для создания захватывающих клипов ключевых моментов на площадке.
Похожая история примирения с китайским правительством произошла и в профессиональном женском теннисе. В 2021 году Женская теннисная ассоциация (WTA) осудила исчезновение китайской теннисистки Пэн Шуай после ее обвинений в адрес бывшего китайского чиновника в сексуальном насилии. Ситуация привела к международному скандалу и приостановке проведения крупных теннисных турниров в Китае. Однако после резкого сокращения доходов WTA из-за пандемии и потери китайских спонсоров, ассоциация принялась искать способы вернуться на столько ценный рынок. Взаимопонимание было достигнуто в 2023 году —в календарь вернулся турнир WTA 1000 China Open в Пекине, а этой осенью и «тысячник» в Ухане.
«Возвращение НБА в Китай — это мастер-класс по тому, как ориентироваться на китайском рынке в условиях растущей геополитической напряженности. Однако, один неверный шаг игрока или тренера, одно мимолетное замечание, подобное тому, что сделал Мори, может вновь разжечь эту напряженность. В частности, Трамп своими санкциями может усугубить напряженную ситуацию. И тогда все может стать еще хуже, чем было», — предупредил профессор корпоративных коммуникаций в Школе бизнеса Така Дартмутского университета Пол Ардженти.